Βακτήρια φαίνεται ότι προκάλεσαν τη ζημιά στον πετρελαιαγωγό της Αλάσκας

36

Η διαρροή στον πετρελαιαγωγό της BP στην Αλάσκα, από τον οποίο περνά το 8% της αμερικανικής παραγωγής αργού πετρελαίου, οφείλεται πιθανότατα σε βακτήρια που αναπτύχθηκαν στα τοιχώματα και τα διάβρωσαν, ανακοίνωσε η εταιρεία.

Την Kυριακή, η μεγάλη βρετανική εταιρεία πετρελαιοειδών ανακοίνωσε ότι θα κλείσειτο πεδίο άντλησης στο Προύντχοου Μπέι στην Αλάσκα, που παράγει 400.000 βαρέλια την ημέρα. Η είδηση εκτόξευσε σε νέα ύψη τις τιμές των καυσίμων. Η εγκατάσταση θα παραμείνει κλειστή μέχρι να αντικατασταθούν 25 χιλιόμετρα του υπέργειου αγωγού, ο οποίος διοχετεύει το πετρέλαιο στον κεντρικό αγωγό της Αλάσκα.

Η διάβρωση είναι σύνηθες πρόβλημα στους αγωγούς πετρελαίου, αναφέρει το περιοδικό New Scientist. Βακτήρια που ανάγουν ενώσεις του θείου δημιουργούν αποικίες στην πίσσα που συγκεντρώνεται με το χρόνο στα τοιχώματα του αγωγού, ειδικά αν το πετρέλαιο είναι παχύρρευστο και περιέχει νερό και ακαθαρσίες.

«Έξυπνο γουρούνι»

Το πρόβλημα πρωτοεμφανίστηκε τον περασμένο Μάρτιο, όταν η διάβρωση λόγω των βακτηρίων προκάλεσε διαρροή 750.000 λίτρων σε άλλο σημείο του αγωγού. Θυρυβημένοι οι υπεύθυνοι της BP, αποφάσισαν να ελέγξουν τον αγωγό σε όλο το μήκος του -περίπου 35 χιλιόμετρα- όχι μόνο με συσκευές υπερήχων από το εξωτερικό του τοιχώματος, αλλά και από το εσωτερικό.

Μέσα στον αγωγό τοποθετήθηκε μια συσκευή ανίχνευσης που ονομάζεται «έξυπνο γουρούνι» και μετακινείται προς τα εμπρός ωθούμενο από την πίεση του πετρελαίου.

Η εξέταση αποκάλυψε 16 ανωμαλίες σε 12 σημεία του αγωγού, ο οποίος έχει διάμετρο 75 εκατοστά. Όταν οι υπεύθυνοι πήγαν να επιθεωρήσουν τα σημεία αυτά, ανακάλυψαν και τη νέα διαρροή, περίπου πέντε βαρέλια πετρελαίου.

Η BP δηλώνει ότι το πρόβλημα της διάβρωσης ήταν μη αναμενόμενο, δεδομένου ότι το πετρέλαιο που μεταφέρεται είναι σχετικά καθαρό και δεν αφήνει κατάλοιπα. Υπόσχεται πάντως να αναθεωρήσει τις πρακτικές ελέγχου που εφάρμοζε μέχρι σήμερα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ