36

Μία ημέρα πριν από την προγραμματισμένη εκτόξευση του διαστημικού λεωφορείου Discovery, οι μηχανικοί που επιθεωρούν το σκάφος ανακάλυψαν μια ανησυχητική ρωγμή στο μονωτικό αφρό της εξωτερικής δεξαμενής καυσίμων, ανακοίνωσε η NASA.

Αν οι υπεύθυνοι αποφασίσουν τελικά ότι η ρωγμή απαιτεί επιδιόρθωση, η εκτόξευση θα πρέπει να αναβληθεί για τρίτη φορά, δήλωσε στο Reuters ο εκπρόσωπος της υπηρεσίας Τζορτζ Ντίλερ. H οριστική απόφαση αναμένεται το πρωί της Τρίτης.

Η ατέλεια, μήκους 12 εκατοστών και βάθους τριών χιλιοστών, εντοπίστηκε δίπλα σε ένα υποστήριγμα κοντά στην κορυφή της δεξαμενής και προκαλεί ανησυχία, δεδομένου ότι ένα παρόμοιο πρόβλημα είχε προκαλέσει την καταστροφή του Columbia και το θάνατο του επταμελούς πληρώματος το Φεβρουάριο του 2003. Ένα τμήμα αφρού που αποκολλήθηκε κατά την εκτόξευση προσέκρουσε ρήγμα στην αριστερή πτέρυγα του σκάφους.

Η εκτόξευση του Discovery, που προγραμματιζόταν αρχικά για την περασμένη Κυριακή αλλά αναβλήθηκε λόγω καιρού, θα είναι μόλις η δεύτερη αποστολή διαστημικού λεωφορείου μετά την τραγωδία.

Προορισμός της αποστολής είναι ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS), όπου θα αποβιβαστεί ένας ακόμα Ευρωπαίος ένοικος για το τροχιακό συγκρότημα και θα εκφορτωθούν προμήθειες και εξοπλισμός βάρους δύο τόνων.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: