36

Η εκτόξευση του Discovery, μόλις η δεύτερη αποστολή του διαστημικού λεωφορείου μετά την τραγωδία του Columbia το 2003, αναβλήθηκε την Κυριακή για δεύτερη φορά λόγω ακατάλληλων καιρικών συνθηκών. Η NASA ελπίζει τώρα να εκμεταλλευτεί την επόμενη ευκαιρία εκτόξευσης, την Τρίτη στις 21.38 ώρα Ελλάδας.

Το Σάββατο, οι τεχνικοί της NASA χρειάστηκε να επιλύσουν απρόβλεπτα γεγονότα, όπως η αστοχία ενός θερμοστάτη σε έναν από τους μικρούς οπίσθιους κινητήρες του σκάφους που χρησιμεύουν για την πραγματοποίηση ελιγμών σε τροχιά.

«Το πρόβλημα μπορεί να ξεπεραστεί σε τροχιά χωρίς να μειωθούν οι επιδόσεις του σκάφους και χωρίς να δημιουργούνται προβλήματα ασφαλείας», δήλωσε ο Μπρους Μπάκινγχαμ, εκπρόσωπος του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι.

Η αποστολή του διαστημικού λεωφορείου έχει προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), όπου θα αποβιβαστεί ένας ακόμα Ευρωπαίος ένοικος για το τροχιακό συγκρότημα και θα εκφορτωθούν προμήθειες και εξοπλισμός βάρους δύο τόνων. Το ταξίδι μέχρι το σταθμό θα διαρκέσει δύο ημέρες.

Βασική ανησυχία στο κέντρο ελέγχου παραμένει η συμπεριφορά της επανασχεδιασμένης δεξαμενής καυσίμων, για την οποία ορισμένοι μηχανικοί της υπηρεσίας συνεχίζουν να εκφράζουν αμφιβολίες.

H NASA αναγκάστηκε να καθηλώσει το στόλο της μετά την τραγωδία του Columbia το 2003, εξαιτίας ενός κομματιού μονωτικού αφρού που αποκολλήθηκε από την εξωτερική δεξαμενή και χτύπησε την αριστερή πτέρυγα του σκάφους.

Στη μοναδική αποστολή που πραγματοποιήθηκε μετά το ατύχημα, μονωτικά υλικά αποκολλήθηκαν και πάλι από την επανασχεδιασμένη δεξαμενή.

Τα εναπομείναντα διαστημικά λεωφορεία είναι απαραίτητα για την ολοκλήρωση της συναρμολόγησης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, καθώς τα ρωσικά σκάφη Soyuz δεν μπορούν να μεταφέρουν τόσο μεγάλο φορτίο.

Η NASA προγραμματίζει συνολικά τρεις αποστολές για το 2006, ενώ το 2007 αναμένεται να εκτοξευτεί με καθυστέρηση και η νέα ευρωπαϊκή υπομονάδα Colombus του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: