Πυρετός στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι για την κρίσιμη εκτόξευση του Discovery

36

Οι επτά αστροναύτες που θα επανδρώσουν τη σημαντική αποστολή του Discovery, μόλις τη δεύτερη αποστολή μετά την καταστροφή του Columbia το 2003, έφτασαν στη Φλόριντα για να προετοιμαστούν για την εκτόξευση του Σαββάτου. Στη NASA οι εντάσεις συνεχίζονται με την απομάκρυνση ενός αξιωματούχου που διατύπωσε επιφυλάξεις για την ασφάλεια του σκάφους.

To διαστημικό λεωφορείο, δυνδεδεμένο στη νέα εξωτερική δεξαμενή καυσίμων, προγραμματίζεται να αναχωρήσει στις 22:49 ώρα Ελλάδας το Σάββατο με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, όπου θα αποβιβαστούν ένας νέος ένοικος του τροχιακού εργαστηρίου καθώς και προμήθεις και εξοπλισμός βάρους δύο τόνων.

Η εκτόξευση πάντως είναι πιθανό να αναβληθεί λόγω ακατάλληλων καιρικών συνθηκών που προβλέπονται για τη Φλόριντα.

H NASA αναγκάστηκε να καθηλώσει το στόλο της μετά την τραγωδία του Columbia το 2003, εξαιτίας ενός κομματιού μονωτικού αφρού που αποκολλήθηκε από την εξωτερική δεξαμενή και χτύπησε την αριστερή πτέρυγα του σκάφους. Στη μοναδική αποστολή που πραγματοποιήθηκε μετά το ατύχημα, μονωτικά υλικά αποκολλήθηκαν και πάλι από την επανασχεδιασμένη δεξαμενή.

Τη Δευτέρα, ο επικεφαλής μηχανικός του Διαστημικού Κέντρου Johnson, Τσάρλι Καμάρντα, ανακοίνωσε ότι η υπηρεσία τον απομάκρυνε από τη θέση του και του προσέφερε άλλο πόστο στο Κέντρο Μηχανικής και Ασφάλειας. Αιτία είναι η υποστήριξη που προσέφερε ο Καμάρντα σε συναδέλφους του που είχαν εκφράσει αμφιβολίες για την ασφάλεια της εκτόξευσης σε συναντήσεις εργασίας για την αποστολή.

Η NASA ανακοίνωσε αργότερα ότι η απομάκρυνση οφείλεται σε επαγγελματικές διαφορές με τον διευθυντή του Κέντρου Johnson.

Σύμφωνα με το σχέδιο της κυβέρνησης Μπους, τα εναπομείναντα διαστημικά λεωφορεία θα παροπλιστούν το 2010, μετά την ολοκλήρωση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, και θα αντικατασταθούν από νέο σκάφος που θα χρησιμοποιηθεί και σε επανδρωμένες αποστολές στη Σελήνη και τον Αρη.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ