Προϊστορικός ιστός σε κεχριμπάρι δείχνει την εξέλιξη των αραχνίδων

36

Το αρχαιότερο δείγμα ιστού αράχνης, μαζί με αρκετά παγιδευμένα έντομα, παρουσιάζεται την Παρασκευή στο περιοδικό Science. Μαζί με την ανακάλυψη και μια μελέτη που δείχνει ότι οι αραχνίδες ξεκίνησαν να πλέκουν ιστούς νωρίτερα από ό,τι πίστευαν οι επιστήμονες.

Το κομμάτι της απολιθωμένης ρητίνης βρέθηκε στην Ισπανία χρονολογείται στα 110 εκατομμύρια χρόνια. Περιέχει διατηρημένες 26 ίνες του μεταξιού της αράχνης, με πολλές να συνδέονται μεταξύ τους.

Πάνω σε ορισμένες ίνες διακρίνονται ακόμα σταγόνες κολλώδους υλικού, που εκκρίνεται από την αράχνη για να παγιδεύει τη λεία της, ενώ μέσα στο κεχριμπάρι διατηρούνται επίσης αρκετά παγιδευμένα έντομα, ανάμεσά τους ένα άκαρι, μια μύγα, ένα σκαθάρι και το πόδι μιας σφήκας.

Το εύρημα, αναφέρει η ομάδα του Ντέιβιντ Γκριμάλντι του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας, επιβεβαιώνει ότι οι περίπλοκοι, κολλώδεις ιστοί των αραχνίδων εμφανίστηκαν αρκετά νωρίς ώστε να έχουν επηρεάσει την εξέλιξη των ιπτάμενων εντόμων.

Σε μια δεύτερη μελέτη που δημοσιεύεται στο ίδιο τεύχος του περιοδικού, ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια συγκρίνουν τους ιστούς που παράγουν δύο σημαντικά γένη αραχνιδών, τα Deinopoidea και Araneoidea. Το συμπέρασμα είναι ότι οι δύο ομάδες δεν ανέπτυξαν ξεωριστά την ικανότητα να πλέκουν ιστούς -η ικανότητα αυτή πρέπει να εμφανίστηκε μία φορά κατά την εξέλικξ των αραχνιδών.

Και τα δύο αυτά γένη πλέκουν κυκλοτερείς ιστούς για να συλλάβουν τη λεία τους. Τα Deinopoidea περιλαμβάνουν επίσης είδη που εκτοξεύουν το μετάξι τους για να παγιδεύσουν έντομα , ενώ ορισμένα Araneoidea πλέκουν και ιστούς σε σχήμα φύλλων.

Τα Araneoidea χρησιμοποιούν κολλώδεια σταγόνες πάνω στο μετάξι, ενώ τα Deinopoidea τυλίγουν τη λεία τους σε μια ίνα διαφορετικού είδους, «την οποία οι αράχνες γνέφουν, μέχρι να έχει σχεδόν την εμφάνιση του Velcro στο μικροσκόπιο, και με αυτή γαντζώνουν τα έντομα» γράφει η Τζέσικα Γκαρμπ, επικεφαλής της ομάδας.

Πάντως η ποικιλία στους ιστούς αράχνης είναι πολύ μεγαλύτερη στα διάφορα είδη αραχνίδων,και πολλά δεν υφαίνουν κυκλοτερείς ιστούς. Η μαύρη χήρα, για παράδειγμα, πλέκει έναν ιστό από μπερδεμένες ίνες ο οποίος δεν παρουσιάζει κυκλικά μοτίβα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press