Κύτταρα χοίρων θεραπεύουν το διαβήτη σε πιθήκους

36

Κύτταρα από το πάγκρεας χοίρων θα μπορούσαν να θεραπεύουν οριστικά το διαβήτη τύπου Ι την επόμενη δεκαετία, εκτιμούν Αμερικανοί ερευνητές. Κύτταρα χοίρων που παράγουν ινσουλίνη χρησιμοποιήθηκαν με επιτυχία σε πιθήκους χάρη σε νέα μέθοδο ανοσοκαταστολής.

Αν και οι επιστήμονες έχουν ήδη καταφέρει να θεραπεύσουν ασθενείς χρησιμοποιώντας ινσουλινοπαραγωγά κύτταρα από νεκρούς δότες, η πειραματική αυτή μέθοδος είναι αδύνατο να εφαρμοστεί σε ευρεία κλίμακα λόγω της μικρής διαθεσιμότητας μοσχευμάτων. Η χρήση ζωικών κυττάρων, γνωστή ως ξενομεταμόσχευση, ίσως είναι η επόμενη καλύτερη λύση.

Όπως εξηγούν σε δημοσίευσή τους στο περιοδικό Nature Medicine, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Μινεσότα απομόνωσαν από χείρους νησιδιακά κύτταρα, τα κύτταρα του παγκρέατος που παράγουν ινσουλίνη.

Τα νησιδιακά κύτταρα μεταφέρθηκαν στην πυλαία φλέβα του ήπατος, όπου διαπιστώθηκε ότι εκκρίνουν ινσουλίνη, απαλλάσσοντας τα πειραματόζωα από την ανάγκη χορήγησης της ορμόνης.

Το σημαντικό με τη νέα μέθοδο είναι ότι βασίζεται σε νέο πρωτόκολλο ανοσοκαταστολής για να αποφευχθεί η απόρριψη των κυττάρων από το ανοσοποιητικό σύστημα του δέκτη. Σε παλαιότερες μελέτες που αφορούσαν ξενομεταμοσχεύσεις, οι επιστήμονες είχαν εφαρμόσει διάφορα «τρικ» για να αποφύγουν την απόρριψη, όπως το να τροποποιούν γενετικά τα ζώα-δότες και να καλύπτουν τα κύτταρα με άλλες πρωτεΐνες.

«Τώρα που έχουμε αναγνωρίσει τα κρίσιμα βιοχημικά μονοπάτια που εμπλέονται στην ανοσολογική αναγνώριση και απόρριψη των νησιδιακών μοσχευμάτων από χοίρους, μπορούμε να ασχοληθούμε με καλύτερες και ασφαλέστερες ανοσοκατασταλτικές θεραπείες» αναφέρει ο Δρ Μπέρναρντ Χέρινγκ, επικεφαλής της μελέτης.

Η ομάδα του Χέρινγκ πιστεύει ότι θα είναι έτοιμη να ξεκινήσει δοκιμές σε ανθρώπους το 2009, σε συνεργασία με τη μη κερδοσκοπική εταιρεία Spring Point Project, η οποία θα κατασκευάσει βιοασφαλείς εγκαταστάσεις εκτροφής σύμφωνα με τις ομοσπονδιακές προδιαγραφές για τη χρήση ζωικών ιστών στον άνθρωπο.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ