Καταιγίδα στο μέγεθος των ΗΠΑ μαίνεται στον Κρόνο

36

Μια γιγαντιαία καταιγίδα που μαίνεται με κεραυνούς 1.000 φορές ισχυρότερους από ό,τι στη Γη ανιχνεύθηκε στο νότιο ημισφαίριο του Κρόνου από το διαστημικό σκάφος Cassini της NASA.

«Είναι ξεκάθαρο ότι πρόκειται για την ισχυρότερη ηλεκτρική δραστηριότητα που έχουμε δει με το Cassini από τότε που έφτασε στο σύστημα του Κρόνου [περυσι τον Ιούνιο]» δήλωσε ο Ντόναλντ Γκέρνετ του Πανεπιστημίου της Αϊόβα, όπου αναλύθηκε η εκπομπή ραδιοκυμάτων.

Όταν τα δεδομένα μεταδόθηκαν από το Cassini στη Γη, το σκάφος δεν βρισκόταν πλέον σε θέση να φωτογραφίσει την καταιγίδα, και οι υπεύθυνοι της αποστολής ζήτησαν τη βοήθεια ερασιτεχνών αστρονόμων.

Εντός λίγων ωρών, δύο αστρονόμοι κοντά στο Παρίσι κατάφεραν να φωτογραφίσουν τη μετεωρολογική ανωμαλία, παρόλο που εκείνη τη στιγμή βρισκόταν στην πλευρά του Κρόνου που είχε νύχτα -για τη φωτογράφιση ευτυχώς αρκούσε το λιγοστό φως που ανακλούσαν πάνω στην επιφάνεια του Κρόνου οι δακτύλιοί του.

Η καταιγίδα, που αναμένεται να διαρκέσει έως και ένα μήνα. ανιχνεύθηκε για πρώτη φορά στις 23 Ιανουαρίου, και έκτοτε έχουν καταγραφεί 30 επεισόδια έντονης ηλεκτρομαγνητικής δραστηριότητας, διάρκειας έως και δέκα ώρών το καθένα. Μπορείτε να ακούσετε τα απόκοσμα ηλεκτρομαγνητικά παράσιτα εδώ.

Ο μηχανισμός που γεννά τις πανίσχυρες καταιγίδες του Κρόνου και του Δία παραμένει άγνωστος, πιθανώς όμως συνδέεται με τη θερμότητα που πηγάζει από το εσωτερικό τους. Ίσως επίσης σχετίζεται με τους θυελλώδεις ανέμους του Κρόνου, που σε ορισμένα γεωγραφικά πλάτη πνέουν με ταχύτητα 600χλμ/ώρα.

Περισσότερα στοιχεία ίσως προκύψουν από πλησιέστερα περάσματα του Cassini τις προσεχείς εβδομάδες.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press