Σπάνια πρόσκρουση μετεωρίτη έλαμψε στη σεληνιακή νύχτα

36

Μια έντονη λάμψη καταγράφηκε πρόσφατα από τη NASA στη Θάλασσα των Καταιγίδων, μια περιοχή της Σελήνης που εκείνη την ώρα βρισκόταν στο σκοτάδι. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι επρόκειτο για την πρόσκρουση μετεωρίτη, που απελευθέρωσε το ισοδύναμο περίπου 70 τόνων TNT.

Το αντικείμενο που χτύπησε το φεγγάρι ήταν σχετικά μικρό και πιθανότατα αποτελούσε μέρος της «βροχής των ταυριδών», που βομβάρδισε τη γήινη ατμόσφαιρα τον Οκτώβριο και το Νοέμβριο, αναφέρουν οι επιστήμονες.

Οι ταυρίδες είναι μια ομάδα μετεωροειδών, μικρών πετρωδών ή μεταλλικών σωμάτων που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο. Αν καταφέρουν να περάσουν τη γήινη ατμόσφαιρα και να φτάσουν στο έδαφος, ονομάζονται πλέον μετεωρίτες.

Δεδομένου ότι η Σελήνη δεν διαθέτει ατμόσφαιρα, είναι πάντα εκτεθειμένη στα «σκάγια» των μετεωρειδών και αυτές οι προσκρούσεις ίσως είναι συχνές. Παρόλα αυτά, η πρώτη καταγράφηκε μόλις το 1999.

Αυτή τη φορά η λάμψη καταγράφηκε από ένα τηλεσκόπιο δέκα μέτρων που λειτουργεί στο Κέντρο Διαστημικής Πτήσης Masrhall της NASA ειδικά για να παρατηρεί τη Σελήνη.

Ο Ρομπ Σαγκς και οι συνεργάτες του στο Κέντρο παραξενεύτηκαν από μια λάμψη, διάρκειας 1/6 του δευτερολέπτου, που καταγράφηκε τη νύχτα της 7ης Νοεμβρίου.

Οι ερευνητές ανέλυσαν τα καρέ, χρησιμοποιώντας λογισμικό που διατίθεται στο εμπόριο, και κατέληξαν ότι επρόκειτο για μετεωροειδές, πιθανότατα της ομάδας των ταυριδών.

Η πρόσκρουση, εκτιμούν, άνοιξε έναν κρατήρα διαμέτρου τριών μέτρων και βάθους 40 εκατοστών.

Η NASA δείχνει τα τελευταίο διάστημα ανανεωμένο ενδιαφέρον για τις βροχές μετεωροειδών στη Σελήνη, δεδομένου ότι προγραμματίζει νέα επανδρωμένη αποστολή το 2020. Αν οι προσκρούσεις είναι πολύ συχνές και απρόβλεπτες, ίσως ο κίνδυνος για τους αστροναύτες δεν είναι αμελητέος σε μια πολυήμερη αποστολή.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ