Πριν από 700.000 χρόνια κατοικήθηκε η Βόρεια Ευρώπη

36

Προϊστορικά εργαλεία που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα κοντά στο Λονδίνο υποδεικνύουν ότι οι πρόγονοι του σύγχρονοι ανθρώπου έφτασαν στη Βόρεια Ευρώπη περίπου 200.000 χρόνια νωρίτερα από ό,τι νόμιζαν οι παλαιοανθρωπολόγοι, σε μια εποχή που το κλίμα ήταν αρκετά θερμό για λιοντάρια, ελέφαντες και σπαθόδοντα αιλουροειδή στην ίδια περιοχή.

Βρετανοί ερευνητές αναφέρουν την Πέμπτη στο περιοδικό Νature ότι 32 εργαλεία από πυρόλιθο που βρέθηκαν στην κοίτη αρχαίου ποταμού στην περιοχή του Πάκεφιλντ, 190 χλμ νοτιοανατολικά του Λονδίνου, είναι οι παλαιότερες αδιαμφισβήτητες ενδείξεις ανθρώπινης παρουσίας βόρεια των Αλπεων.

Το ταξίδι από τις θερμότερες περιοχές της Μεσογείου που ήδη κατκοικούνταν πιθανότατα πραγματοποιήθηκε μέσω ξηράς, καθώς πριν από 700.000 χρόνια η σημερινή Βρετανία ήταν συνδεδεμένη με την ηπειρωτική Ευρώπη και η Μάγχη δεν υπήρχε.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι πρόγονοι του Homo sapiens δεν έμεναν μόνιμα σε τόσο βόρειες περιοχές, αλλά τις επισκέπτονταν περιοδικά, ανάμεσα στις παγετώδεις περιόδους. Στη νότια Αγγλία ζούσαν τότε ρινόκεροι, ελέφαντες, μεγάλα αιλουροειδή, ιπποπόταμοι και αρκούδες.

Τα λίθινα εργαλεία, που βρέθηκαν σε καλά χρονολογημένα ιζήματα και μελετήθηκαν από ερευνητές του Πανεπιστημιακού Κολεγίου του Λονδίνου και του βρετανικού Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας, μεταξύ άλλων, είχαν διάφορες χρήσεις, πιθανώς και στο κυνήγι.

Πριν από την τελευταία ανακάλυψη οι αρχαιότερες ενδείξεις ανθρώπινης δραστηριότητας βόρεια των Αλπεων ήταν λίθινα εργαλεία που χρονολογήθηκαν στα 500.000 χρόνια πριν.

Η νότια Ευρώπη κατοικήθηκε το αργότερο πριν από 800.000 χρόνια, όπως υποδεικνύουν ευρήματα στην Αταπουέρκα της Ισπανίας.

Οι ερευνητές πάντως δεν γνωρίζουν σε ποιο είδος ανήκαν οι πρώτοι άνθρωποι στη Βρετανία. Ίσως ήταν ο Homo antecessor, που ζούσε ήδη στις ακτές της Μεσογείου, ή ο Homo heidelbergensis, o οποίος είναι γνωστό ότι ζούσε σε βορειότερες περιοχές χιλιάδες χρόνια αργότερα.

Ο Homo sapiens πιστεύεται ότι εμφανίστηκε στην Αφρική πριν από 100.000 χρόνια.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press