Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι (WRC) – 4ος γύρος – Ράλι Πορτογαλίας : Νίκη στο νήμα για Burns – Subaru

Με ντεκόρ τη σκόνη, το Ράλι Πορτογαλίας, ο τέταρτος αγώνας στη σειρά για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι, χαρακτηρίστηκε σαν ο αγώνας που έθεσε πιο ψηλά τον «πήχη» του ανταγωνισμού μεταξύ των ομάδων. Την πολύτιμη νίκη κατέκτησαν οι R.Burns-R.Reid με το πρωτοεμφανιζόμενο Subaru Impreza P2000.

Μέχρι την τελευταία ειδική, ο αγώνας είχε εξελιχτεί σε «προσωπική υπόθεση» μεταξύ των Burns και Gronholm, ή μεταξύ της Subaru και της Peugeot. Όσοι είχαν προδικάσει ότι το «κύκνειο άσμα» της Subaru ήταν η διπλή νίκη στο ράλι Σαφάρι, είχαν υποτιμήσει την οδύσσεια τακτική, το πείσμα του Burns και την αποτελεσματικότητα της Prodrive, που απάντησε στο συναγωνισμό του Ράλι Πορτογαλίας με το εξελιγμένο P2000. Όχι πως η νίκη ήταν εύκολη, αφού ο Gronholm και το Peugeot 206 αποδείχθηκαν συνδυασμός που διεκδικεί νίκες σε κάθε είδους διαδρομές.

Η συνέχεια προβλέπεται να εξελιχτεί σε «κόντρα» τεχνολογικής εξέλιξης των ομάδων που εμπλέκονται και ήδη, Ford, Peugeot και Mitsubishi, αναθεωρώντας κάθε δεδομένο, έχουν «σκύψει» πάνω από τους κινητήρες με σκοπό την απόκρισή τους σε ευρύτερο φάσμα στροφών, το μοίρασμα της ισχύος στους τροχούς, και την -όχι εύκολη- κατανομή του βάρους.

Από την πρώτη ημέρα, ο Gronholm, εκμεταλλευόμενος την ευελιξία του Peugeot 206, προηγήθηκε του Sainz και του Ford Focus, με τον Burns να κάνει αγώνα τακτικής στη συνέχεια της ημέρας, με πρόβλημα στο σύστημα διεύθυνσης, ενώ ο άλλος οδηγός της Subaru, J.Kankkunen εγκατέλειψε νωρίς (4η ειδική) από σπασμένη ανάρτηση. Ο Makinen, τυφλωμένος από τη σκόνη, χτυπώντας μία κρυμμένη ρίζα σε μία κλειστή φουρκέτα τσάκισε την ανάρτηση του Mitsubishi εγκαταλείποντας, και ο C.McRae, πιέζοντας το Ford Focus για να μη χάσει επαφή με την κορυφή, κατέστρεψε τον κινητήρα του.

Την ίδια ημέρα, στην 10η ειδική, ο Αρης Βωβός, έχοντας μία έξοδο με κολλημένο τo γκάζι της Toyota Corolla, εγκατέλειψε τον αγώνα. Ο συνοδηγός του, Γιάννης Αλβανός, τραυματίστηκε στο ισχίο, ενώ ο Γιάννης Παπαδημητρίου συνέχισε κερδίζοντας θέσεις, τερματίζοντας μάλιστα 16ος στον αγώνα, με το Subaru Impreza.

Τη δεύτερη ημέρα, ο Gronholm, έχοντας καθαρό το δρόμο από τη σκόνη, ξεκίνησε πρώτος, με δεύτερο τον Sainz, και τον Burns να καλύπτει συνεχώς τη διαφορά, οδηγώντας τυφλά μέσα στη σκόνη. Η κούρσα του Solberg με το Ford Focus τερματίστηκε στην προτελευταία ειδική από κατεστραμμένο συμπλέκτη και ενώ μαχόταν με τον Rovanpera και την ημιεργοστασιακή Toyota Corolla για την 4η θέση, ενώ νωρίτερα, ο Erikkson, ο οποίος έκανε έναν καλό αγώνα με το Hyundai Accent, εγκατέλειψε από την ίδια αιτία.

O Burns κατάφερε να προηγηθεί για δύο ειδικές, αλλά στην προτελευταία είχε τρεις εξόδους -ελέω σκόνης- που τον έριξαν και πάλι στη δεύτερη θέση, πίσω από τον Gronholm κατά 15 δευτερόλεπτα. Στην τελευταία ειδική, ο αλυτάρχης έδωσε -καθυστερημένα- ένα επιπλέον λεπτό διαφορά στο χρόνο εκκίνησης των πληρωμάτων, σε μία προσπάθεια να λυθεί το πρόβλημα που ταλαιπώρησε τους αγωνιζόμενους και τις τρεις ημέρες.

Στις τρεις ειδικές που απέμειναν την τελευταία ημέρα, ο Burns έπαιξε το τελευταίο του χαρτί. «Maximum attack» για τον οδηγό του Subaru Impreza, που προηγήθηκε κατά 1,7 δευτερόλεπτα του Gronholm στη δεύτερη ειδική. Ο οδηγός του Peugeot 206 ήταν αδύνατον να αντέξει την επίθεση του αποφασισμένου Βρετανού, που αύξησε στην τελευταία ειδική τη διαφορά του στα 6,5 δευτερόλεπτα, τερματίζοντας νικητής του αγώνα.

Σταθερά τρίτος ήταν ο Carlos Sainz, που δεν μπόρεσε να απειλήσει τους δύο πρώτους παρά την πεισματική του προσπάθεια, ενώ αντίστοιχα τέταρτος ο Rovanpera με την ημιεργοστασιακή Toyota Corolla, αντέχοντας τις επιθέσεις του πέμπτου Delecour με το Peugeot 206.

Έκτος, ο πολλά υποσχόμενος Markko Martin από την Εσθονία, με Toyota Corolla, μπροστά από τους Loix με Mitsubishi Carisma GT και Schwarz με Skoda Octavia, που μονομάχησαν σε όλο τον αγώνα. Τη δεκάδα έκλεισαν τα δύο Seat Cordoba με τους Gardemeister και Auriol, εν μέσω ατυχιών που ταλαιπώρησαν την ισπανική ομάδα.

Αποτελέσματα

Θέση – Πλήρωμα – Αυτοκίνητο – Ποινή – Χρόνος

1 R.BURNS+R.REID – SUBARU IMPREZA – 0.00.0 – 4.34.00.0

2 M.GRONHOLM – T.RAUTIAINEN – PEUGEOT 206 – 0.00.0 – 4.34.06.5

3 C.SAINZ – L.MOYA – FORD FOCUS – 0.00.0 – 4.36.09.2

4 H.ROVANPERA – R.PIETILAINEN – TOYOTA COROLLA – 0.00.0 – 4.37.18.2

5 F.DELECOUR – D.GRATALOUP – PEUGEOT 206 – 0.00.0 – 4.38.06.3

6 M.MARTIN – M.PARK – TOYOTA COROLLA – 0.00.0 – 4.40.11.6

7 F.LOIX – S.SMEETS – MITSUBISHI CARISMA GT – 2.10.0 – 4.41.28.9

8 A.SCHWARZ – M.HIEMER – SKODA OCTAVIA – 0.00.0 – 4.41.47.4

9 T.GARDEMEISTER – P.LUKANDER – SEAT CORDOBA – 0.10.0 – 4.42.24.2

10 D.AURIOL – D.GIRAUDET – SEAT CORDOBA – 0.30.0 – 4.46.38.0

15 M.CAMPOS – C.MAGALHAES – MITSUBISHI GrN CARISMA GT – 0.00.0 – 4.58.02.5

16 Γ.ΠΑΠΑΔΗΜΗΤΡΙΟΥ – Ν.ΠΕΤΡΟΠΟΥΛΟΣ – SUBARU IMPREZA -0.10.0 – 5.00.05.1

Eγκαταλείψεις

Makinen-Mannisenmaki – Mitsubishi Lancer – Ανάρτηση

Κankkunen-Repo – Subaru Impreza – Aνάρτηση

C. McRae-Grist – Ford Focus – Κινητήρας

K. Eriksson-Parmander – Hyundai Accent – Συμπλέκτης

Al. McRae-Senior – Hyundai Accent – Μετάδοση

Radrtrom-skallamn – Toyota Corolla – Μετάδοση

Solberg-Mills – Ford Focus – Kινητήρας

Βωβός-Αλβανός – Toyota Corolla – Έξοδος

Βαθμολογία Οδηγών

1 Burns 22

2= Makinen 16

2= Gronholm 16

4 Sainz 13

5 Kankkunen 11

6= Auriol 4

6= McRae 4

8= Gardemeister 3

8= Radstrom 3

8= Rovanpera 3

11= Thiry 2

11= Solberg 2

11= Delecour 2

11= Loix 2

15 Arai 1

Βαθμολογία Κατασκευαστών

1 Subaru 35

2 Mitsubishi 20

3 Peugeot 20

4 Ford 17

5 SEAT 7

6 Skoda 5

7 Hyundai –

Βαθμολογία Οδηγών ομάδας Ν

1 Stohl 23

2 Campos 10

3 Paasonen 10

4 Menzi 10

5= Sanchez 6

5= Pykalisto 6

5= Trelles 6

auto.in.gr