Κυριαρχία του M.Hakkinen και της McLaren στο GP Βρετανίας

H βαθμολογία οδηγών και κατασκευαστών μετά το GP Βρετανίας

Η σειρά του τερματισμού και οι εγκαταλείψεις του GP Βρετανίας

Παραμερίζοντας τις ατυχίες που τον συνόδευαν από την αρχή της χρονιάς, ο Mika Hakkinen κέρδισε μία θριαμβευτική νίκη στο βρετανικό Grand Prix, πιστοποιώντας για τρίτη συνεχόμενη χρονιά την κυριαρχία της McLaren στην πίστα του Silverstone, ενώ οι οδηγοί της Ferrari, Michael Schumacher και Rubens Barrichello, κατέκτησαν τη δεύτερη και την τρίτη θέση αντίστοιχα.

Αντίθετα από τη συνήθη στρατηγική του ενός pit stop στη βρετανική πίστα, ο επικεφαλής της McLaren, Ron Dennis, υιοθέτησε την τακτική των δύο ανεφοδιασμών για τον Mika Hakkinen, ώστε να κινείται με μειωμένο φορτίο καυσίμου και να πραγματοποιήσει δύο αλλαγές ελαστικών. Στην απόφαση αυτή συνέτεινε και το αντίπαλον δέος του ισχυρότερου κινητήρα των χρονομετρημένων δοκιμών της Ferrari, τον οποίο η ιταλική ομάδα αποφάσισε να χρησιμοποιήσει στον αγώνα.

Παράλληλα, η Ferrari δεν μετέβαλε την περσινή τακτική της και προγραμμάτισε ένα pit stop για τους οδηγούς της, πιστεύοντας ότι, τουλάχιστον ο πρώτος οδηγός της, θα ήταν σε θέση να κατακτήσει τη νίκη, αποφεύγοντας μία επιπλέον επίσκεψη στα pits, εξοικονομώντας χρονικό κέρδος 30 περίπου δευτερολέπτων. Επίσης, υπήρχε η βεβαιότητα ότι οι οδηγοί της θα είχαν τη δυνατότητα να αντιπαρέλθουν το μειονέκτημα του αυξημένου φορτίου καυσίμου με την πρόσθετη ισχύ του κινητήρα.

Αν και ο Michael Schumacher ήταν αρχικά ταχύτερος από τον Mika Hakkinen στον πρώτο τομέα της πίστας και αργότερος στους επόμενους δύο -ιδιαίτερα στην έξοδο της στροφής Luffield-, η αυξημένη, λόγω του βάρους, υποστροφή της Ferrari στις στροφές Copse και Becketts δεν του έδινε τη δυνατότητα να κρατήσει πίσω του τον ελαφρύτερο Hakkinen, ενώ η Ferrari ήταν δυσκίνητη στους ελιγμούς και έχανε σημαντικό χρόνο στις προσπεράσεις των αργότερων οδηγών. Αντίθετα, ο Φινλανδός οδηγούσε μονοθέσιο με ουδέτερα χαρακτηριστικά και είχε τη δυνατότητα για ταχύτατη είσοδο και έξοδο από τις στροφές ακόμη και με διαφορετική, από την ιδανική, τροχιά.

Ο Mika Hakkinen απέφυγε να αναμετρηθεί με τον αντίπαλό του στην εκκίνηση και προηγήθηκε από τον πέμπτο γύρο στη στροφή Becketts, σημειώνοντας κατόπιν αλλεπάλληλους ταχύτερους γύρους, για να δημιουργήσει σημαντική χρονική διαφορά που ήταν αδύνατον να καλυφθεί από το ένα λιγότερο pit stop του Γερμανού οδηγού. O Michael Schumacher προτίμησε να κάνει οικονομία δυνάμεων στον, αδοκίμαστο σε αγωνιστικές συνθήκες, κινητήρα της Ferrari, ενώ επιπλέον είχε πρόβλημα με το στήσιμο του μονοθεσίου του, το οποίο δεν είχε ολοκληρώσει το προηγούμενο διήμερο, και τερμάτισε δεύτερος.

Το ίδιο πρόβλημα είχε και ο Rubens Barrichello, ο οποίος όμως περνούσε λιγότερο επιθετικά από την Becketts, καταφέρνοντας να κρατήσει πίσω του τους οδηγούς της Williams και να τερματίσει τρίτος, ανεβαίνοντας για πρώτη φορά στο podium του βρετανικού αγώνα.

Ο David Coulthard έχασε τις ελπίδες του για τη διεκδίκηση του τίτλου στην πρώτη στροφή του αγώνα, όταν ο Jarno Trulli τον χτύπησε στον πίσω δεξιό τροχό, στην προσπάθειά του να προσπεράσει από το εσωτερικό μέρος χωρίς να φρενάρει (συνηθίζεται στην Copse μετά την εκκίνηση, αφού τα μονοθέσια δεν έχουν αποκτήσει ακόμη ικανή ταχύτητα), ενώ ο Σκοτσέζος οδηγός έκλεινε -δικαιωματικά- την τροχιά του. Ο οδηγός της Jordan εγκατέλειψε στην αμμοπαγίδα της στροφής, ενώ ο οδηγός της McLaren σημείωσε έξοδο στον τρίτο γύρο, λόγω της κατεστραμμένης πίσω δεξιάς ανάρτησης κατά τη σύγκρουση.

Αντίστοιχα, στην πρώτη στροφή συγκρούστηκαν μεταξύ τους οι… οδηγοί της BAR, και ο Olivier Panis εγκατέλειψε, ενώ ο υπαίτιος Jacques Villeneuve τερμάτισε όγδοος με στραβό μονοθέσιο, στο οποίο επιπλέον ο επιλογέας που ανεβάζει τις σχέσεις του κιβωτίου ταχυτήτων παρουσίασε δυσλειτουργία.

Ο Ralf Schumacher στάθηκε άτυχος, παρά το ότι οι συνθήκες του αγώνα ήταν σχετικά ευνοϊκές για τα ελαστικά της Michelin. Στην εκκίνηση έχασε χρόνο λόγω της επαφής των D.Coulthard και J.Trulli, ενώ στο pit stop κόλλησε ο σωλήνας του ανεφοδιασμού, με αποτέλεσμα να βρεθεί στην έκτη θέση από την τέταρτη. Έπειτα από δύο γύρους άκουσε έναν περίεργο θόρυβο από το κιβώτιο ταχυτήτων και ο κινητήρας έχασε σταδιακά την ισχύ του και έπαψε να λειτουργεί, με αποτέλεσμα να εγκαταλείψει και να χάσει την τρίτη θέση στη βαθμολογία των οδηγών από τον Rubens Barrichello. Αξίζει να σημειωθεί, ότι οι δύο οδηγοί της Williams εφοδιάστηκαν με τον ίδιο τύπο ελαστικών, ο οποίος φάνηκε ανθεκτικός και αποδοτικός είτε στην τακτική του ενός (Ralf Schumacher) είτε στην τακτική των δύο pit stops (Juan-Pablo Montoya).

Ο Κολομβιανός οδηγός… εκτοξεύτηκε στην εκκίνηση από την όγδοη θέση στην τρίτη και πραγματοποίησε έναν αγώνα χωρίς λάθη. Παρά τα παράπονά του για τα σκληρά ελαστικά με τα οποία εφοδιάστηκε, καθώς και για τα δύο pit stops που πραγματοποίησε -στερώντας του τη δυνατότητα να διεκδικήσει την τρίτη θέση από τον Rubens Barrichello-, τερμάτισε τελικά τέταρτος, μπροστά από τους Kimi Raikkonen και Nick Heidfeld. Οι οδηγοί της Sauber τερμάτισαν στην πέμπτη και την έκτη θέση αντίστοιχα, συνεχίζοντας τις εξαιρετικές εμφανίσεις τους. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο δεύτερος πραγματοποίησε αλλαγές στο ηλεκτρονικό σύστημα του μονοθεσίου κατά τη διάρκεια του αγώνα, βελτιώνοντας κατά πολύ την απόδοση της Sauber.

Ο H.H.Frentzen, ο οποίος έχασε τέσσερις θέσεις στην εκκίνηση, τερμάτισε έβδομος, αντιμετωπίζοντας πρόβλημα με την υποστροφική συμπεριφορά της Jordan, όταν παρουσιάστηκε πρόβλημα με την ανάρτηση του μονοθεσίου κατά τη μονομαχία του με τον Nick Heidfeld.

Ο οδηγός της Jaguar, Eddie Irvine, ο οποίος έχασε δύο θέσεις στην εκκίνηση, μετέφερε βαρύ φορτίο καυσίμου, για να καθυστερήσει το πρώτο του pit stop. Επιπλέον, το βελτιωμένο, ειδικά για το Silverstone, αεροδυναμικό πακέτο της Jaguar δεν είχε δοκιμαστεί επαρκώς και ο Ιρλανδός οδηγός τερμάτισε ένατος. Ο Pedro de la Rosa, ο οποίος είχε προγραμματιστεί για ένα pit stop, έχασε σημαντικό χρόνο όταν σταμάτησε να λειτουργεί ο σωλήνας ανεφοδιασμού στην επίσκεψή του στα pits, και ο Ισπανός οδηγός αναγκάστηκε να ξαναμπεί στον επόμενο γύρο για να συμπληρώσει καύσιμο, τερματίζοντας τελικά στη 12η θέση.

Ο οδηγός της Arrows, Jos Verstappen, κέρδισε αρχικά έξι θέσεις μετά την εκκίνηση, παρά το πρόβλημα με το γλίστρημα των ελαστικών του. Έπειτα από το δεύτερο pit stop παρουσιάστηκε πρόβλημα με τον κινητήρα και αναγκάστηκε να μειώσει το ρυθμό του για να τερματίσει δέκατος, ενώ ο team-mate του, Enrique Bernoldi, τερμάτισε 14ος, αδυνατώντας να πραγματοποιήσει προσπεράσεις λόγω μειωμένης αεροδυναμικής πίεσης.

Ο οδηγός της Prost, Jean Alesi, τερμάτισε 11ος, παραπονούμενος για την τακτική του ενός pit stop που τον ανάγκασε να μεταφέρει βαρύ φορτίο καυσίμου φθείροντας τα ελαστικά του, ενώ ο team-mate του, Luciano Burti, εγκατέλειψε στον έκτο γύρο λόγω μηχανικής βλάβης.

Οι οδηγοί της Benetton, Giancarlo Fisichella και Jenson Button, οδήγησαν για πρώτη φορά τα μονοθέσιά τους χρησιμοποιώντας launch control, traction control και υποβοήθηση του τιμονιού. Ο πρώτος τερμάτισε στη 13η θέση, ενώ ο δεύτερος στη 15η, αντιμετωπίζοντας πρόβλημα με την… υποβοήθηση του τιμονιού από το δέκατο γύρο, που είχε ως αποτέλεσμα την ανεξέλεγκτη υποστροφή του μονοθεσίου του.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο οδηγός της Minardi, Fernando Alonso… έχασε στον 41ο γύρο τον εμπρός αριστερό τροχό του μονοθεσίου του όταν ξεβιδώθηκε το κεντρικό μπουλόνι που τον συγκρατεί, και αναγκάστηκε να επισκεφθεί τα pits για να τον αντικαταστήσει και να τερματίσει στην τελευταία θέση.

Δημήτρης Πρωτονοτάριος

auto.in.gr