Τον Νοέμβριο του 1955 καταγράφηκε στις ΗΠΑ μία από τις πρώτες επιθέσεις σε εμπορικό αεροσκάφος. Ένας άνδρας έβαλε 25 μασούρια δυναμίτη στη βαλίτσα της μητέρας του.

Η Ντέιζι Κινγκ, μια 54χρονη γυναίκα από το Ντένβερ, είχε επιβιβαστεί εκείνη τη μέρα στο αεροσκάφος με προορισμό την Αλάσκα, ώστε να επισκεφτεί την κόρη της. Ο 23χρονος γιος της όμως, Τζον «Τζακ» Γκίλμπερτ Γκράχαμ, είχε άλλα σχέδια.

Ήταν αυτός που είχε ετοιμάσει την βαλίτσα της και μάλιστα είχε βάλει μέσα σε αυτήν κάτι που είχε ονομάσει «πρώιμο χριστουγεννιάτικο δώρο».

Ο Τζον Γκίλμπερτ πήγε την μητέρα του στο αεροδρόμιο Stapleton του Ντένβερ και μόλις 11 λεπτά από την απογείωση του αεροσκάφους, ένας υπάλληλος στον πύργο ελέγχου του Stapleton ανέφερε ότι είδε μια φωτεινή λευκή λάμψη και μια φωτοβολίδα στον ουρανό.

Ήταν έκρηξη και είχε εκραγεί το αεροπλάνο στο οποίο ήταν μέσα η Ντέιζι Κινγκ. Ήταν η μαζικότερη δολοφονία στην ιστορία του Κολοράντο, καθώς είχαν σκοτωθεί 44 επιβαίνοντες, συμπεριλαμβανομένου ενός αγοριού 13 μηνών.

Οι ερευνητές, όταν ξεκίνησαν να αναζητούν τα αίτια του δυστυχήματος, βρήκαν στοιχεία σε ότι είχε μείνει από τις αποσκευές. Σιγά-σιγά η έρευνά τους οδηγούσε στον… Τζον Γκίλμπερτ. Η αστυνομία άρχισε να ψάχνει και βρήκε πως είχε μία ταραχώδη σχέση με τη μητέρα του… «Ο Γκίλμπερτ επρόκειτο να λάβει μια κληρονομιά από τη μητέρα του, αλλά τσακωνόντουσαν συνεχώς σαν το σκύλο με τη γάτα» είχε πει άνθρωπος του FBI.

Ο Τζον Γκίλμπερτ, είχε μεγαλώσει περισσότερο με διάφορα άλλα μέλη της οικογένειας παρά με τη μητέρα του. Έφυγε από το σπίτι στα 16 του, ωστόσο επέστρεψε στη δουλειά της μητέρας του για να δουλέψει. Είχε ένα εστιατόριο, το οποίο όμως, δύο μήνες πριν από τη μοιραία πτήση, υπέστη ζημιά από έκρηξη.

Κατά τη διάρκεια της ανάκρισης, το FBI ρώτησε τον Τζον Γκίλμπερτ για το «χριστουγεννιάτικο δώρο», που αρχικά θεωρούσαν ότι ήταν ένα σετ εργαλείων, που είχε αγοράσει για τη μητέρα του. Οι ερωτήσεις τους όμως επεκτάθηκαν και στο ασφαλιστήριο συμβόλαιο ταξιδιού αξίας 37.500 δολαρίων που είχε στο όνομα της μητέρας του, με τον ίδιο ως δικαιούχο.

Η έρευνα των αρχών είχε αποκαλύψει επίσης ένα μικρό ρολό χάλκινου σύρματος. Κάτι αντίστοιχο είχαν βρει και σε ένα από τα πουκάμισα του γιου. Δεν άργησαν να καταλήξουν στον πραγματικό ένοχο… Αυτός ήταν που είχε βάλει τα εκρηκτικά με σκοπό να σκοτώσει τη μητέρα του.

Μιλώντας αργότερα με ψυχιάτρους, ο Τζον Γκίλμπερτ είπε ότι είχε βάλει τη βόμβα στη βαλίτσα της μητέρας του, πριν την αφήσει στο αεροδρόμιο. Ρύθμισε το χρονόμετρο της βόμβας στα 90 λεπτά και στη συνέχεια πήγε την τσάντα στο check-in. Πλήρωσε μάλιστα παραπάνω λόγω του υπερβολικού βάρους της.

«Ο αριθμός των ανθρώπων που θα σκοτωνόντουσαν δεν έκανε καμία διαφορά για μένα» είχε πει στους ψυχιάτρους: «Θα μπορούσε να ήταν χίλιοι».

Ο Γκράχαμ καταδικάστηκε σε θάνατο για μαζικό φόνο και εκτελέστηκε σε θάλαμο αερίων στις 11 Ιανουαρίου 1957.

Headlines