Επίσκεψη στο Αφγανιστάν πραγματοποιεί ο νέος υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ
Ο νέος υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Λίο Πανέτα, επισκέφτηκε το Αφγανιστάν το Σάββατο, στο πρώτο ταξίδι της θητείας του στο εξωτερικό. Προγραμματίζει συναντήσεις με την αμερικανική στρατιωτική ηγεσία στη χώρα και με Αφγανούς αξιωματούχους με επίκεντρο τη σχεδιαζόμενη αποχώρηση των ΗΠΑ από τη χώρα. Επιπλέον, σε δηλώσεις του εκτίμησε ότι ο στόχος μίας στρατηγικής νίκης επί της Αλ Κάιντα είναι πλέον πιο κοντά.
Ο νέος υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Λίο Πανέτα, επισκέφτηκε το Αφγανιστάν το Σάββατο, στο πρώτο ταξίδι της θητείας του στο εξωτερικό.
Προγραμματίζει συναντήσεις με την αμερικανική στρατιωτική ηγεσία στη χώρα, τον απερχόμενο στρατηγό Ντέιβιντ Πετρέους και τον διάδοχο του Τζον Άλεν, με τον Αφγανό πρόεδρο Χαμίντ Καρζάι και με Αφγανούς αξιωματούχους.
Οι ΗΠΑ σκοπεύουν να αρχίσουν μέσα στο 2011 την σταδιακή μείωση του αριθμού των στρατιωτών τους στο Αφγανιστάν, με τελικό στόχο να παραδώσουν πλήρως την ασφάλειας της χώρας στους Αφγανούς μέχρι το 2014. Ανάλογα χρονοδιαγράμματα έχουν θέσεις και άλλες χώρες που συμμετέχουν στις συμμαχικές δυνάμεις.
Μέσα στη χρονιά θα αποχωρήσουν 10.000 στρατιώτες και άλλοι 23.000 το 2012 με τη διαδικασία αποχώρησης να είναι βασικό θέμα συζητήσεων του Αμερικανού υπουργού με τον Αφγανό πρόεδρο.
Εν τω μεταξύ, σε δηλώσεις του κατά την πτήση προς το Αφγανιστάν ο νέος υπουργός εκτίμησε ότι ο στόχος μίας στρατηγικής νίκης επί της Αλ Κάιντα είναι πλέον πιο κοντά μετά την εξόντωση του Οσάμα Μπιν Λάντεν που έγινε κατά την θητεία του στην CIA από όπου μετακινήθηκε προς το Πεντάγωνο.
Οι ΗΠΑ, ανέφερε ακόμη ο υπουργός, εκτιμούν ότι αν συλληφθούν άλλα 10 με 20 βασικά στελέχη της οργάνωσης στο Αφγανιστάν, το Πακιστάν, την Υεμένη, τη Σομαλία και τη βόρεια Αφρική θα παραλύσει το δίκτυό της και θα της στερήσει την δυνατότητα να οργανώνει επιθέσεις.
Μεταξύ τους είναι και ο Αϊμάν Αλ-Ζαουάχρι που είναι πλέον αρχηγός της οργάνωσης μετά το θάνατο του Μπιν Λάντεν και ο Ανουάρ αλ-Αουλάκι που βρίσκεται στην Υεμένη. Δεν αναφέρθηκε ονομαστικά σε άλλους.
Ακόμη, αναφερόμενος σε ένα ζήτημα που επιβάρυνε τις ήδη ψυχρές σχέσεις των ΗΠΑ με το Πακιστάν, είπε ότι οι Πακιστανοί είχαν ενδείξεις αλλά όχι αποδείξεις ότι ο Μπιν Λάντεν ζει στο έδαφός τους.