Πίσω στη Γη το Soyuz με τον Αμερικανό τουρίστα Τσαρλς Σιμόνι

36

Έπειτα από δύο εβδομάδες αναψυχής στο δεύτερο ταξίδι του στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ο Αμερικανός δισεκατομμυριούχος Τσαρλς Σιμόνι επέστρεψε την Τετάρτη στη Γη με ρωσικό Soyuz που έπεσε με αλεξίπτωτο στη στέπα του Καζακστάν.

Η κωνική κάψουλα, που μετέφερε ακόμα έναν Αμερικανό και έναν Ρώσο που έζησαν έξι μήνες στο πολυεθνικό τροχιακό συγκρότημα, προσεδαφίστηκε στις 10.15 ώρα Ελλάδας, περίπου τρεις ώρες μετά την αναχώρησή της από το σταθμό.

Ρώσοι και Αμερικανοί αξιωματούχοι, καθώς και συγγενείς των τριών ανδρών, χειροκρότησαν όταν ειδοποιήθηκαν για την άφιξη στο Κέντρο Ελέγχου του Κορολιόφ, στα βόρεια προάστια της Μόσχας.

Ο Τσαρλς Σιμονί, πρώην στέλεχος της Microsoft, φέρεται να πλήρωσε συνολικά 60 εκατ. δολάρια, ώστε να γίνει ο πρώτος ιδιώτης που ταξιδεύει στο Διάστημα για δεύτερη φορά.

Τα ταξίδια οργάνωσε η αμερικανική Space Adventures, η οποία ανακοίνωσε αυτό το μήνα ότι δέχεται κρατήσεις για μελλοντικές αποστολές, παρόλο που μέχρι στιγμής δεν έχει εξασφαλίσει θέσεις στα ρωσικά Soyuz.

Αξιωματούχοι της NASA και της Ρωσίας εκτιμούν ότι ο Σιμόνι ήταν ο τελευταίος τουρίστας για το ορατό μέλλον, δεδομένου ότι όλες οι θέσεις στις προγραμματισμένες αποστολές Soyuz έχουν κρατηθεί για αστροναύτες από τις 16 χώρες που συμμετέχουν στην κατασκευή του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.

Τα ρωσικά σκάφη θα είναι τα μόνα που θα μπορούν να μεταφέρουν πληρώματα στο σταθμό όταν η NASA αποσύρει τα διαστημικά λεωφορεία της το 2010.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press