Γονίδια οδηγούν τις πεταλούδες πίσω στα πατρογονικά εδάφη

36

Γενετική ανάλυση στη διάσημη πεταλούδα μονάρχη της Αμερικής αποκάλυψε μια ομάδα γονιδίων που ενεργοποιείται όταν το έντομο ξεκινά το επικό του ταξίδι από τη Βόρεια Αμερική πίσω στα πατρογονικά εδάφη του Μεξικού κάθε φθινόπωρο.

Η μελέτη «είναι η πρώτη που προσφέρει ένα συνδετικό κρίκο ανάμεσα σε μοτίβα έκφρασης γονιδίων στον εγκέφαλο και τη μεταναστευτική λειτουργία σε ζώα που μετακινούνται σε μεγάλες αποστάσεις» γράφουν ερευνητές του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης στην επιθεώρηση BMC Biology.

Κανένα άλλο έντομο δενδιανύει τόσο μεγάλες αποστάσεις όσο ηπεταλούδα μονάρχης (Danaus plexippus), ένα όμορφο λεπιδόπτερο με άνοιγμα φτερών που ξεπερνά τα 10 εκατοστά.

Ζει κυρίως στην Αμερική, όπου ταξιδεύει έως και 4.000 χλμ από τον Καναδά έως το Μεξικό, έχει διαπιστωθεί όμως ότι μπορεί να διασχίζει και τον Ατλαντικό και να φτάνει μέχρι την Ευρώπη.

Το δρομολόγιά της έχουν σχετικά περίπλοκο προγραμματισμό ο οποίος πιστεύεται ότι κληρονομείται, καθώς τα έντομα μπορούν να επιστρέφουν στα εδάφη των προγόνων τους παρόλο που δεν γεννήθηκαν εκεί.

Αν και το ταξίδι τους παραμένει εν πολλοίς μυστηριώδες, οι βιολόγοι πιστεύουν ότι οι πεταλούδες μονάρχες προσανατολίζονται χρησιμοποιώντας το βιολογικό τους ρολόι και παρακολουθώντας τη γωνία υπό την οποία πέφτει το φως του ήλιου.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ