Αποκόλληση μονωτικού αφρού από το Endeavour κατά την απογείωσή του

95

Προβληματίζουν τη NASA τα κομμάτια αφρού από τη μόνωση του Endeavour που αποκολλήθηκαν και χτύπησαν στην άτρακτο του διαστημικού σκάφους κατά τη διαδικασία απογείωσης του την Τετάρτη.

Όπως ανακοίνωσε η αμερικανική διαστημική υπηρεσία, οι κάμερες πάνω στο σκάφος κατέγραψαν την αποκόλληση εννέα κομματιών μονωτικού αφρού από την εξωτερική δεξαμενή καυσίμων. Τρία από αυτά προσέκρουσαν στο Endeavour. Ωστόσο, κανένα από αυτά δεν φαίνεται να ήταν πολύ μεγάλο ώστε να προκαλέσει ζημιά.

Ήδη την Πέμπτη το πλήρωμα του διαστημικού λεωφορείου έλεγξε εξωτερικά το σκάφος για να διαπιστώσει αν υπάρχουν ζημιές. Την Παρασκευή, μετά την προσέγγιση στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), το πλήρωμα του σταθμού θα φωτογραφίσει τα σημεία που υπέστησαν ζημιές, προκειμένου να εξεταστούν στη συνέχεια οι φωτογραφίες και να εκτιμηθεί το μέγεθος του κινδύνου που πιθανώς υπάρχει.

Το Endeavour προσδέθηκε με ασφάλεια στον ISS την Παρασκευή το βράδυ ώρα Ελλάδας.

Οι μηχανικοί της NASA τονίζουν ότι το μέγεθος της ζημιάς είναι πολύ μικρότερο από εκείνο του Columbia. Η NASA ανησυχεί ιδιαίτερα για τα προβλήματα στην μόνωση των διαστημικών λεωφορείων καθώς σε αυτά οφείλονταν η καταστροφή του Columbia το 2003 και ο θάνατος των επτά αστροναυτών που επέβαιναν σε αυτό.

Οι τεράστιες θερμοκρασίες που αναπτύσσονται κατά την επάνοδο στην ατμόσφαιρα προκάλεσαν έκρηξη στο Columbia το οποίο δεν προστατεύονταν επαρκώς μετά την ζημιά που είχε υποστεί στην φάση της εκτόξευσης.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press