Σοβαρό πρόβλημα εμφανίστηκε σε υπολογιστές του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού

36

Οι ρωσικοί υπολογιστές που ελέγχουν τον προσανατολισμό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ΙSS) και την παροχή οξυγόνου και νερού σταμάτησαν για άγνωστο λόγο να λειτουργούν έπειτα από την εγκατάσταση ενός νέου ζεύγους ηλιακών συλλεκτών.

Το πρόβλημα θεωρείται σοβαρό, και στη χειρότερη περίπτωση θα μπορούσε να οδηγήσει σε εκκένωση του τροχιακού εργαστηρίου.

Σε συνέντευξη Τύπου αργά το βράδυ της Τετάρτης, ο Μάικ Σουφρεντίνι, επικεφαλής του προγράμματος ISS στη NASA, δήλωσε ότι θεωρεί απίθανο να χρειαστεί να εκκενωθεί ο σταθμός. «Εχουμε αρκετούς πόρους, οπότε υπάρχει αρκετός χρόνος για να λύσουμε το πρόβλημα», είπε.

Προσδεδεμένο στον σταθμό βρίσκεται από την Κυριακή το διαστημικό λεωφορείο Atlantis, με αποστολή την εγκατάσταση ενός νέου ζεύγους ηλιακών συλλεκτών. Το σκάφος ίσως χρειαστεί να παραμείνει σε τροχιά συνολικά 13 αντί για 11 ημέρες, έως ότου επιλυθεί το νέο πρόβλημα.

Ο σταθμός βασίζεται κυρίως σε τεράστια γυροσκόπια για να διατηρεί τον προσανατολισμό του σε σχέση με τη Γη και τον Ήλιο. Ωστόσο, οι ρωσικοί υπολογιστές ελέγχουν προωθητικούς κινητήρες απαραίτητους σε περίπτωση που ο σταθμός πρέπει να αποφύγει διαστημικά σκουπίδια ή να υποδεχθεί αφίξεις από τη Γη.

Επιπλέον, χωρίς τα ρωσικά συστήματα, τα αποθέματα οξυγόνου επαρκούν μόνο για 56 ημέρες.

Η αιτία της βλάβης παραμένει άγνωστη, ωστόσο είναι πιθανό να προκλήθηκε από την εγκατάσταση των ηλιακών συλλεκτών την Τετάρτη.

Εκτός από το πρόβλημα με τους υπολογιστές στο ρωσικό τμήμα του σταθμού, οι αστροναύτες θα πρέπει να διορθώσουν και τη φθορά που εμφανίστηκε στη θερμική μόνωση του Atlantis κατά την εκτόξευσή του από τη Φλόριντα.

Στη διάρκεια διαστημικού περίπατου την Παρασκευή, δύο αστροναύτες θα χρησιμοποιήσουν συρραπτικό για να επαναφέρουν στη θέση του ένα θερμοπροστατευτικό πλακίδιο που ξεκόλλησε κοντά στην ουρά του σκάφους.

Η NASA δίνει ιδιαίτερη σημασία στην ακεραιότητα της θερμικής ασπίδας, δεδομένου ότι ένα παρόμοιο πρόβλημα οδήγησε στην καταστροφή του Columbia στην ατμόσφαιρα το 2003 -το επταμελές πλήρωμα σκοτώθηκε πάνω από το Τέξας.

Τα τρία εναπομείναντα διαστημικά λεωφορεία πρέπει να παραμείνουν σε καλή κατάσταση για να ολοκληρώσουν τις 12 ακόμα αποστολές που απαιτούνται για την ολοκλήρωση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού έως το 2010. Τη χρονιά αυτή ο υπάρχων στόλος της NASA θα αποσυρθεί οριστικά, ενώ το νέο σκάφος θα παρουσιαστεί το 2013.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press