Οι γορίλες πεθαίνουν μαζικά από τον ιό του Έμπολα

36

Οι επιδημίες Έμπολα στην Αφρική έχουν σκοτώσει χιλιάδες γορίλες τα τελευταία χρόνια και ο σπάνιος ανθρωποειδής πίθηκος απειλείται με εξαφάνιση αν οι λαθροθήρες συνεχίσουν να κυνηγούν τους εναπομείναντες πληθυσμούς.

Οι επιδημίες στο Κονγκό και τη Γκαμόν το 2002 και το 2003 σκότωσαν από 3.500 έως 5.550 γορίλες, καθώς και έναν αδιευκρίνιστο αριθμό χιμπατζήδων, αναφέρουν στο περιοδικό Science ερευνητές του Πανεπιστημίου της Βαρκελώνης.

«Αν προσθέσουμε το εμπορικό κυνήγι στο μείγμα, έχουμε μια σίγουρη συνταγή για την ταχύτατη οικολογική εξαφάνιση» γράφουν οι ερευνητές. «Είδη πιθήκων που υπήρχαν σε αφθονία και σε ευρεία εξάπλωση πριν από μια δεκαετία περιορίζονται ταχύτατα σε έναν μικροσκοπικό υπολειμματικό πληθυσμό».

Ο αιμορραγικός πυρετός του Εμπολα προκαλεί πυρετό, πονοκέφαλο, πόνους στις αρθρώσεις, αδυναμία, διάρροια και εσωτερική και εξωτερική αιμορραγία. Είναι από τους πλέον θανατηφόρους ιούς, καθώς σκοτώνει το 50 με 90 τοις εκατό των θυμάτων του.

Οι ερευνητές ξεκίνησαν να μελετούν τους γορίλες της περιοχής το 1995 και το 2001 εστιάστηκαν σε 143 ζώα που είχαν συνηθίσει την ανθρώπινη παρουσία. Το 2002, η επιδημία Έμπολα που ξέσπασε την περιοχή σκότωσε δεκάδες ανθρώπους και 130 από τους γορίλες. Οι ερευνητές έστρεψαν την προσοχή τους σε έναν δεύτερο πληθυσμό 95 ατόμων, όμως το 2003 ο ιός σκότωσε τους 91 από τους γορίλες.

Η ομάδα συγκέντρωσε επίσης ενδείξεις για μαζικούς θανάτους χιμπατζήδων, χωρίς ωστόσο να μπορεί να εκτιμήσει τον αριθμό των θυμάτων.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, ο ιός Έμπολα σκότωσε 1.200 ανθρώπους από την ανακάλυψή του το 1976 έως το 2004.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ