36

Ένας δισεκατομμυριούχος ουγγρικής καταγωγής που βοήθησε στην ανάπτυξη του Word και του Excel θα γίνει την άνοιξη ο πέμπτος τουρίστας που επισκέπτεται τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Αν και αυτοαποκείται «ο πρώτος σπασίκλας στο Διάστημα», διαθέτει ήδη δίπλωμα πιλότου.

Ο Τσαρλς Σιμόνι, 58 ετών, πλήρωσε 20 με 25 εκατ. δολάρια ως εισιτήριο στην αμερικανική Space Adventures, την εταιρεία που διοργανώνει τα ταξίδια αναψυχής σε συνεργασία με το ρωσικό διαστημικό πρόγραμμα. Θα εκτοξευτεί από το Καζακστάν στις 9 Μαρτίου 2007 με πύραυλο Soyuz και θα περάσει οκτώ ημέρες στο πολυεθνικό τροχιακό εργαστήριο.

Ο Σιμόνί έφυγε από την Ουγγαρία σε ηλικία 17 ετών και έγινε διδάκτορας Μηχανικής Υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ. Εργάστηκε στη Xerox Corp. στην Καλιφόρνια πριν προσληφθεί στη Microsoft το 1981, όπου ανέλαβε την ανάπτυξης των γνωστών εφαρμογών γραφείου. Το 2002 ίδρυσε την Intentional Software Corp. με έδρα το Μπέλβιου της Ουάσινγκτον.

«Ίσως θα είμαι ο πρώτος σπασίκλας» στο Διάστημα» είπε. Δήλωσε επίσης ότι δημιούργησε δικό του ιστολόγιο όπου θα περιγράψει την εμπειρία, με στόχο να προσελκύσει τα παιδιά στις διαστημικές επιχειρήσεις.

Ο πρώτος τουρίστας του Διαστήματος ήταν ο Αμερικανός Ντένις Τίτο, που απογειώθηκε το 2001. Ακολούθησαν ο Νοτιοαφρικανός Μαρκ Σάτλγουορθ το 2002, ο Αμερικανός Γκρεγκ Όλσεν πέρυσι, και η ιρανικής καταγωγής Αμερικανίδα Ανουσέχ Ανσάρι φέτος το Σεπτέμβριο.

Τους επόμενους πέντε μήνες, ο Σιμόνι θα εκπαιδευτεί στο Κέντρο Εκπαίδευσης Κοσμοναυτών στο Σταρ Σίτι, έξω από τη Μόσχα, καθώς και στο κοσμοδρόμιο του Μπαϊοκονούρ στο Καζακστάν.

Σε αντίθεση με τους προηγούμενους τουρίστες, ο Αμερικανός μηχανικός είναι ήδη καλά εκπαιδευμένος. Διαθέτει διπλώματα πιλότου για αεριωθούμενα και ελικόπτερα και έχει πάνω από 2.000 ώρες πτήσης στο ενεργητικό του.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: