Βλαστικά κύτταρα θεραπεύουν την Πάρκινσον, αλλά αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου

36

Μια θεραπεία με βλαστικά κύτταρα εξαφάνισε τα συμπτώματα της νόσου του Πάρκινσον σε πειραματόζωα, ωστόσο οι ερευνητές ανησυχούν ότι τα ίδια κύτταρα θα μπορούσαν να δημιουργήσουν όγκους αν χρησιμοποιηθούν στον άνθρωπο.

Ενώ τα περισσότερα βλαστικά κύτταρα μετατράπηκαν σε χρήσιμους νευρώνες, ορισμένα άλλα έμειναν αδιαφοροποίητα και σχημάτισαν μάζες που θα μπορούσαν να εξελιχθούν σε καρκίνο, αναφέρουν στο περιοδικό Nature Medicine οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Κορνέλ. Τα βλαστικά κύτταρα είναι γνωστό ότι μπορούν να διαιρούνται επ αόριστον και να σχηματίσουν όγκους, ακριβώς επειδή είναι τόσο ευέλικτα.

Η νόσος του Πάρκινσον εκδηλώνεται όταν αρχίσουν να πεθαίνουν ειδικοί νευρώνες που παράγουν το νευροδιαβιβαστή ντοπαμίνη σε συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου.

Η ομάδα του Στιβ Γκόλντμαν κατάφερε να δημιουργήσει στο εργαστήριο τον κατάλληλο τύπο νευρώνων, καλλιεργώντας βλαστικά κύτταρα από ανθρώπινα έμβρυα σε συνθήκες που μιμούνται το περιβάλλον του αναπτυσσόμενου εγκεφάλου.

Τα κύτταρα τοποθετήθηκαν χειρουργικά στον εγκέφαλο αρουραίων οι οποίοι παρουσίαζαν τα συμπτώματα της νόσου. Λίγες εβδομάδες αργότερα, τα πειραματόζωα φαινόταν να έχουν θεραπευτεί σχεδόν πλήρως. «Τα θετικά αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά έντονα» σχολιάζει ο Γκόλντμαν στον δικτυακό τόπο του Nature.

Το πρόβλημα όμως ήταν ότι, ανάμεσα στους νευρώνες που μεταφέρθηκαν στον εγκέφαλο των ζώων, υπήρχαν και ορισμένα βλαστικά κύτταρα που δεν είχαν διαφοροποιηθεί σε νευρικό ιστό. Τα κύτταρα αυτά συνεχίζουν να διαιρούνται και θα μπορούσαν να σχηματίσουν καρκινικούς όγκους.

Οι αρουραίοι θανατώθηκαν προτού εμφανιστεί η πιθανή παρενέργεια. Ο ερευνητές, ωστόσο, τονίζουν ότι οποιαδήποτε εφαρμογή της ίδιας μεθόδου στον άνθρωπο θα πρέπει να πραγματοποιηθεί με μεγάλη προσοχή.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ