36

Η NASA ανέβαλε μέχρι την Πέμπτη την επιστροφή του διαστημικού λεωφορείου Atlantis εξαιτίας μιας σειράς από μυστηριώδη αντικείμενα τα οποία εντοπίστηκαν να αιωρούνται κοντά στο σκάφος, αλλά δεν θεωρούνται επικίνδυνα.

Το πλήρωμα του Atlantis και μηχανικοί της NASA στη Γη ζήτησαν περισσότερο χρόνο για να αναγνωρίσουν τα πέντε αντικείμενο και να βεβαιωθούν ότι δεν επρόκειτο πρόκειται για σημαντικά εξαρτήματα που αποκολλήθηκαν από το σκάφος, ανακοίνωσε εκπρόσωπος της υπηρεσίας.

Η προσεδάφιση στη Φλόριντα ήταν προγραμματισμένη για το πρωί της Τετάρτης, αναβάλλεταi όμως για την Πέμπτη στις 16.21 ώρα Ελλάδας.

Το πρώτο αντικείμενο εντοπίστηκε την Τρίτη από το κέντρο ελέγχου της αποστολής με μια βιντεοκάμερα που λειτουργεί στο χώρο φόρτωσης του Atlantis.

Εθεάθη να κινείται στην ίδια τροχιά με το σκάφος σε μικρή απόσταση και η πιθανότερη εξήγηση είναι ότι ξέφυγε από το χώρο φόρτωσης στις 09.45 ώρα Ελλάδας την Τρίτη, όταν πυροδοτήθηκαν για λίγο οι προωστήρες του διαστημικού λεωφορείου ενόψει της επιστροφής στη Γη. Το πιθανότερο είναι ότι πρόκειται για πλαστικό αρμό που χρησιμοποιείται ανάμεσα στα πλακίδια της θερμικής ασπίδας του σκάφους.

Ένα δεύτερο αντικείμενο που εντοπίστηκε λίγες ώρες αργότερα φαίνεται ότι ήταν μια ακίνδυνη σακούλα σκουπιδιών. Την Τετάρτη φωτογραφήθηκαν τρία ακόμα αντικείμενα που αιωρούνταν σε απόσταση 30 μέτρων από το Atlantis, πιθανώς δύο δακτύλιου και ένα κομμάτι μεταλλικού φύλλου.

Η NASA έκρινε ότι το σκάφος δεν κινδυνεύει.

H 11ήμερη αποστολή του Atlantis είχε βασικό στόχο τη μεταφορά ενός νέου ζεύγους ηλιακών συλλεκτών για την ηλεκτροδότηση του διαστημικού σταθμού.

Το πρωί της Τρίτης, οι αστροναύτες του Atlantis είχαν την σπάνια ευκαιρία να συνομιλήσουν με δύο άλλα πληρώματα σε τροχιά: Τους ενοίκους του Διεθνούς Διαστημικού σταθμού και το πλήρωμα ενός ρωσικού Soyuz, το οποίο εκτοξεύτηκε την Δευτέρα από το Καζακστάν για να μεταφέρει στον διαστημικό σταθμό την πρώτη γυναίκα τουρίστα του Διαστήματος, την 40χρονη Αμερικανίδα επιχειρηματία Ανουσέχ Ανσάρι.

Η Ανσάρι έφτασε στον προορισμό της στις 08.21 ώρα Ελλάδας το πρωί της Τετάρτης.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: