Αναβλήθηκε εκ νέου η εκτόξευση του διαστημικού λεωφορείου Atlantis

53

Ένα νέο πρόβλημα κρατά για ακόμα δύο ημέρες στη Γη το διαστημικό λεωφορείο Atlantis, που επρόκειτο να εκτοξευθεί το απόγευμα της Τετάρτης (ώρα Ελλάδας).

Σύμφωνα με ανακοίνωση της NASA, κατά τον έλεγχο εντοπίστηκε βραχυκύκλωμα σε μία από τις τρεις κυψέλλες καυσίμου που τροφοδοτούν με ηλεκτρικό ρεύμα το σκάφος κατά την εκτόξευση. Τα πρωτόκολλα ασφάλειας προβλέπουν ότι και τα τρία στοιχεία πρέπει να λειτουργούν.

Η επόμενη ευκαιρία εκτόξευσης είναι την Παρασκευή στις 11.40 πμ θερινή ώρα ανατολικής ακτής (18.40 ώρα Ελλάδας), με 30% πιθανότητα ακατάλληλων καιρικών συνθηκών.

Τα περιθώρα για την αναχώρηση της αποστολής στενεύουν, καθώς η NASA έχει συμφωνήσει με τη Ρωσία να μην προχωρήσει στην εκτόξευση μετά την Παρασκευή, καθώς στις 18 Σεπτεμβρίου αναχωρεί για το διαστημικό σταθμό ένα ρωσικό σκάφος Soyuz. Στο τροχιακό εργαστήριο δεν θα υπάρχει αρκετός χώρος και για το διαστημικό λεωφορείο.

Το επόμενο παράθυρο εκτόξευσης είναι στα τέλη Οκτωβρίου, εκτός αν η NASA ανακαλέσει την απόφασή της να εκτοξεύει τα διαστημικά λεωφορεία μόνο στη διάρκεια της ημέρας, ώστε να τα παρακολουθεί με επίγεια τηλεσκόπια.

Η εκτόξευση του Atlantis έχει ήδη αναβληθεί δύο φορές. Αρχικά, λόγω ενός κεραυνού που χτύπησε την εξέδρα εκτόξευσης και, λίγες ημέρες αργότερα, λόγω της τροπικής καταιγίδας Ερνέστο που χτύπησε το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα χτυπήθηκε από την τροπική καταιγίδα Ερνέστο.

Το Atlantis με εξαμελές πλήρωμα θα μεταφέρει στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) μια κατασκευή βάρους 1,7 τόνων και κόστους 372 εκατ. δολαρίων, η οποία περιλαμβάνει δύο ηλιακούς συλλέκτες που θα τροφοδοτούν με ενέργεια το σταθμό.

Οι αστροναύτες θα πραγματοποιήσουν τρεις διαστημικούς περιπάτους για να συνεχίσουν τη συναρμολόγηση του τροχιακού εργαστηρίου, η οποία είχε διακοπεί μετά την καταστροφή του διαστημικού λεωφορείου Columbia το 2003.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press