Τρεις ήπειροι συγκρούστηκαν για να δημιουργήσουν την Αυστραλία

36

Το γιγάντιο νησί της Αυστραλίας δημιουργήθηκε από τη σύγκρουση και τη συνένωση τριών ξεχωριστών ηπείρων πριν από 1,6 δισεκατομμύρια χρόνια.

«Η βόρεια, η δυτική και η κεντρική Αυστραλία άνηκαν όλες σε διαφορετικές ηπείρους» διαπίστωσε η διδακτορική φοιτήτρια Κέιτ Σέλγουει.

«Αν κοίταζε κανείς από το Αλις Σπρινγκς [στην κεντρική Αυστραλία] πριν από τα 1,64 δισ. χρόνια πριν, θα έβλεπε έναν ωκεανό» αναφέρει σε ανακοίνωση του Πανεπιστημίου της Αδελαΐδας.

Η αργή, αλλά βίαιη σύγκρουση οδήγησε στο σχηματισμό ηφαιστείων, τα οποία με τη σειρά τους βοήθησαν να μεγαλώσει σε όγκο η κεντρική Αυστραλία, διοχετεύοντας στην επιφάνεια μάγμα από τον γήινο μανδύα.

Μέχρι πριν από λίγα χρόνια, πολλές γεωλογικές δομές στο υπέδαφος της Αυστραλίας παρέμεναν άγνωστες στους επιστήμονες, καθώς καλύπτονται από ένα παχύ στρώμα νεώτερων ιζημάτων.

Με τη βοήθεια δύο καθηγητών που επιβλέπουν τη διδακτορική της εργασία, η Σέλγουει χρησιμοποίησε την τεχνική της «μαγνητοτελλουρικής» (από το όνομα του χημικού στοιχείου τελλούριου), με την οποία μετράται η ηλεκτρική αγωγιμότητα σε βάθος εκατοντάδων χιλιομέτρων.

Οι μετρήσεις έδειξαν ότι η βόρεια Αυστραλία είναι πιο αγώγιμη από την κεντρική, και το όριο ανάμεσά τους εκτείνεται σε βάθος τουλάχιστον 150 χιλιομέτρων.

Η ερευνήτρια ελπίζει τώρα ότι η ανακάλυψη θα οδηγήσει στον εντοπισμό μεγάλων κοιτασμάτων ορυκτών, καθώς η μετακίνηση μάγματος κατά τη σύγκρουση είναι πιθανό να παρέσυρε μέταλλα προς την επιφάνεια.

Η Αυστραλία διαθέτει τα μεγαλύτερα αποθέματα ουρανίου στον κόσμο και εξορύσσει επίσης χαλκό και οπάλιο.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ