28

Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA) ανακοίνωσε ότι το σκάφος Venus Express πραγματοποίησε με επιτυχία τον ελιγμό που απαιτείτο προκειμένου να τεθεί σε τροχιά γύρω από την Αφροδίτη.

Αποστολή του σκάφους είναι να μελετήσει την πυκνή και καυτή ατμόσφαιρα του αφιλόξενου γείτονα της Γης για πρώτη φορά από τον Οκτώβριο του 1994, οπότε το Magellan της NASA ολοκλήρωσε τη χαρτογράφηση του 98% της επιφάνειας του πλανήτη.

Ενθουσιασμός επικράτησε στο θάλαμο ελέγχου της αποστολής, στο Ντάρμστατ της Γερμανίας, όταν ελήφθη από το σκάφος η ένδειξη της επιτυχούς ολοκλήρωσης της λεπτής μανούβρας. Λίγο μετά το σήμα χάθηκε για δέκα λεπτά, καθώς το Venus Express εξαφανίστηκε πίσω από τον πλανήτη.

«Είναι μία φανταστική αποστολή για εμάς. Επιτέλους φτάσαμε στην Αφροδίτη!», δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας Ντoν ΜακΚόι. «Έχουμε θέσει δύο δορυφόρους σε τροχιά γύρω από δύο πλανήτες», πρόσθεσε.

Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος έχει ήδη το Mars Express σε τροχιά γύρω από τον Αρη. Ένα τρίτο σκάφος έχει ξεκινήσει με σκοπό να προσεδαφιστεί σε ένα κομήτη.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press