36

Τεχνητοί μύες που λειτουργούν χωρίς μπαταρίες, με καύσιμο τη μεθανόλη, δημιουργήθηκαν σε αμερικανικό εργαστήριο νανοτεχνολογίας με στόχο να χρησιμοποιηθούν σε ρομπότ και σε προσθετικά μέλη.

«Ακόμα και τα πιο αθλητικά από τα σημερινά ρομπότ είναι μονίμως συνδεδεμένα σε μια πηγή ενέργειας [τη μπαταρία ή την πρίζα], οπότε δεν μπορούν να κινηθούν ελεύθερα» σχολιάζει στο περιοδικό New Scientist ο Ρέι Μπόμαν, εφευρέτης του συστήματος στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ντάλας.

Ο Μπόμαν δημιούργησε δύο είδη τεχνητών μυών τα οποία λειτουργούν παράλληλα ως κυψέλες καυσίμου -αντλούν ενέργεια από την αντίδραση της μεθανόλης με υδρογόνο και οξυγόνο.

Το πρώτο σύστημα βασίζεται σε σύρματα νικελίου-τιτανίου, καλυμένα με καταλύτη πλατίνας, τα οποία διατηρούν «μνήμη» του σχήματός τους. Όταν αγγίξουν την πλατίνα ατμοί μεθανόλης, υδρογόνου και οξυγόνου, παράγεται θερμότητα, και το σύρμα συστέλλεται. Όταν η αντίδραση σταματήσει, το σύρμα επανέρχεται στο αρχικό του μήκος, σαν μυς που χαλαρώνει.

Ο τεχνητός μυς μπορεί έτσι να ασκεί δύναμη 100 φορές μεγαλύτερη από ό,τι ένας βιολογικός μυς του ίδιου μεγέθους.

Το δεύτερο σύστημα αποτελείται από φύλλα νανοσωλήνων άνθρακα, τα οποία έχουν επίσης επιστρωθεί με πλατίνα. Καθώς το καύσιμο περνά πάνω από τον καταλύτη, απελευθερώνει ένα φορτίο, το οποίο αναγκάζει το φύλλο να καμπυλωθεί.

Τα φύλλα νανοσωήνων δεν είναι τόσο δυνατά όσο ο μυς από σύρματα τιτανίου-νικελίου, έχει όμως μεγάλο περιθώριο βελτίωσης, και παρουσιάζει επιπλέον το πλεονέκτημα ότι τα φύλλα λειτουργούν σαν συσσωρευτές, αποθηκεύοντας ενέργεια για αργότερα.

Η έρευνα παρουσιάζεται στο περιοδικό Science.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: