36

Νέα αμερικανική μελέτη δίνει σημαντική στήριξη στη θεωρία ότι οι διαφορές ανάμεσα στον άνθρωπο και τους πλησιέστερους συγγενείς του οφείλονται όχι τόσο σε διαφορετικά γονίδια, όσο σε διαφορές στον έλεγχο των ίδιων γονιδίων.

Χρησιμοποιώντας μια σύγχρονη τεχνική γενετικής ανάλυσης, Αμερικανοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι ορισμένα γονίδια που ελέγχουν την έκφραση άλλων γονιδίων είναι πιο ενεργά στον άνθρωπο από ό,τι στον χιμπατζή και άλλους πιθήκους.

Ο Δρ Κέβιν Ουάιτ του Πανεπιστημίου του Γέιλ και οι συνεργάτες του στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο δημιούργησαν ένα τσιπ γονιδίων (μια πλακέτα με τμήματα DNA τοποθετημένα με ακρίβεια) που περιέχει περίπου τα ίδια 1.000 γονίδια από τον άνθρωπο, τον χιμπατζή, τον ουραγκοτάγκο και τον μακάκο ρέζους. Το τσιπ επέτρεψε στους ερευνητές να μετρήσουν διαφορές στη λειτουργία των ίδιων γονιδίων μεταξύ των τεσσάρων ειδών.

Όπως αναφέρουν οι ερευνητές στο περιοδικό Nature, το 60% των γονιδίων εκφραζόταν το ίδιο και στα τέσσερα είδη, ένδειξη ότι πρόκειται για αρχαία γονίδια απαραίτητα για την ομαλή λειτουργία του οργανισμού. Από τα υπόλοιπα γονίδια, τα οποία λειτουργούν λιγότερο ή περισσότερο σε κάθε είδος, οι μεγαλύτερες διαφορές στην έκφραση, της τάξης του 12 με 19 τοις εκατό, εντοπίστηκαν σε γονίδια «μεταγραφικών παραγόντων», μορίων που ελέγχουν την έκφραση άλλων γονιδίων.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι στα 65 εκατομμύρια χρόνια της εξέλιξης των πιθήκων συνέβησαν ελάχιστες αλλαγές στη ρύθμιση του γονιδιώματος. Όμως στα πέντε εκατομμύρια χρόνια της ανθρώπινης ιστορίας, η αλλαγή στα γονίδια που κωδικοποιούν μεταγραφικούς παράγοντες ήταν ταχύτατη.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: