36

Καμία από τις γνωστές οικογένειες ζώων δεν μπορεί να συμπεριλάβει ένα παράξενο πλάσμα μήκους 15 εκατοστών που ανακαλύφθηκε σε μεγάλο βάθος στο Νότιο Ειρηνικό. Πρόκειται για ένα άγνωστο ως σήμερα καρκινοειδές που θυμίζει αστακό ή καβούρι, είναι όμως τυφλό και με δαγκάνες που καλύπτονται από μια ξανθή, μεταξένια «γούνα».

Το Kiwa hirsuta, όπως ονομάστηκε το πλάσμα, είναι τόσο διαφορετικό από τα υπόλοιπα καρκινοειδή ώστε πρέπει να ενταχθεί σε μια εντελώς νέα οικογένεια, ανακοίνωσαν οι Αμερικανοί και Γάλλοι ερευνητές.

Το άσπρο καρκινοειδές εντοπίστηκε σε βάθος 2.300 μέτρων κοντά στη μεσοωκεάνια ράχη του Ειρηνικού, περίπου 900 μίλια νότια από το Νησί του Πάσχα. Οι δύτες το ανακάλυψαν κοντά σε υδροθερμικά φρεάτια, στήλες που ορθώνονται από τον βυθό σαν καμινάδες και εκτοξεύουν πίδακες καυτού νερού.

Οι δαγκάνες του K.hirsuta είναι καλυμένες από λευκά ινίδια σαν τρίχες, ένα «χαρακτηριστικό που εκπλήσσει», όπως σχολιάζει ο Μισέλ Σεγκονζάκ του Γαλλικού Ερευνητικού Ινστιτούτου Εκμετάλλευσης της Θάλασσας (Ifremer).

Δεδομένου ότι ζει στη σκοτεινή άβυσσο, το K.hirsuta δεν χρειάζεται όραση. Μόνο μια «υπολειμματική μεμβράνη» απομένει στη θέση των ματιών.

Η νέα οικογένεια που φιλοξενεί το καρκινοειδές ονομάζεται Kiwaida, από το όνομα της Κίουα, της πολυνησιακής θεάς των καρκινοειδών.

Η αποστολή στο Νότιο Ειρηνικό οργανώθηκε από τον Ρόμπερτ Βρίζενχοκ του Ενυδρείου του Μόντερεϊ Μπέι στην Καλιφόρνια, ενώ το νέο καρκινοειδές περιγράφεται στην επιθεώρηση του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας στο Παρίσι.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: