Τηλεκατευθυνόμενοι καρχαρίες θα περιπολούν για λογαριασμό του στρατού

36

Τηλεκατευθυνόμενα ψάρια που δημιουργήθηκαν για λογιαριασμό του αμερικανικού Πενταγώνου θα μπορούσαν στο μέλλον να ακολουθούν εχθρικά πλοία ή να πραγματοποιούν αναγνωριστικές αποστολές. Ηλεκτρόδια εμφυτευμένα στους εγκεφάλους καρχαριών επιτρέπουν ήδη τον έλεγχο των κινήσεών τους από μακριά και στο μέλλον θα μπορούσαν να αποκωδικοποιούν ακόμα και το τι νοιώθουν τα ψάρια καθώς κολυμπούν.

Η ομάδα του βιολόγου Τζελ Ατέμα στο Πανεπιστήμιο της Βοστόνης δημιούργησε ένα νευροεμφύτευμα που μπορεί να διεγείρει το οσφρητικό σύστημα των καρχαριών και να τους οδηγήσει προς μια συγκεκριμένη κατεύθυνση.

Καθώς το σκυλόψαρο-πειραματόζωο κολυμπά σε μια δεξαμηνή, οι ερευνητές χρησιμοποιούν ένα φορητό υπολογιστή για να μεταδώσουν σήματα στο εμφύτευμα, αναφέρει το περιοδικό New Scientist. Τα ηλεκτρόδια διεγείρουν είτε τον δεξιό είτε τον αριστερό οσφρητικό βολβό του εγκεφάλου, οπότε ο καρχαρίας στρέφεται προς την αντίστοιχη κατεύθυνση, σαν να ακολουθεί το ίχνος μιας ενδιαφέρουσας οσμής. Όσο πιο δυνατό είναι το σήμα, τόσο πιο απότομα στρίβει το ζώο.

Το ερευνητικό πρόγραμμα, που παρουσιάστηκε σε συνέδριο Ωκεανογραφικών Επιστημών την περασμένη εβδομάδα στη Χαβάη, έχει επιστημονικό στόχο τη μελέτη της πανίσχυρης όσφρησης των καρχαριών. Το πρόγραμμα χρηματοδοτείται ωστόσο από την Υπηρεσία Προηγμένων Ερευνητικών Προγραμμάτων Αμυνας (DARPA) και τα αποτελέσματά αναμένεται να χρησιμοποιηθούν από το πολεμικό ναυτικό.

Το νευροεμφύτευμα χρησιμοποιείται επίσης από ερευνητές του Ινστιτούτου Θαλάσσιας Βιολογίας της Χαβάης. Η ομάδα μελετά τους υλεκτροϋποδοχείς των καρχαριών, οι οποίοι πιθανώς ανιχνεύουν ηλεκτρικά σήματα από άλλα πλάσματα, καθώς και το γήινο μαγνητικό πεδίο. Η κατανόηση της λειτουργίας των ηλεκτροϋποδοχέων θα διευκόλυνε την παρακούθηση πλοίων από καρχαρίες που ανιχνεύουν το ηλεκτρικό τους ίχνος.

Το Κέντρο Υποβρύχιου Πολέμου στο Νιούπορτ ήδη σχεδιάζει να απελευθερώσει γαλάζιους καρχαρίες με εμφυτεύματα έξω από τις ακτές της Φλόριντα. Επειδή όμως τα ρασιοσήματα για τον έλεγχο των ψαριών δεν διαπερνούν το νερό, οι ειδικοί θα χρησιμοποιούν σύστημα επικοινωνίας με σόναρ, αντί για ραδιοπομπούς. Τα σήματα θα λαμβάνονται από δέκτες σε σχήμα ψαριού τους οποίους θα σέρνουν πίσω τους οι καρχαρίες.

Στο μεταξύ, νευροεπιστήμονες σε διαφορετικά εργαστήρια πειραματίζονται και με άλλα τηλεκατευθυνόμενα ζώα. Οι διασώστες του Αστυνομικού Τμήματος της Νέας Υόρκης έχουν ήδη εκδηλώσει ενδιαφέρον για τους αρουραίους που δημιουργήθηκαν στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης.

Τα εμφυτεύματα σε αυτή την περίπτωση διεγείρουν την περιοχή του εγκεφάλου που συνδέεται με τα μουστάκια του ζώου. Όταν ο αρουραίος νομίσει ότι κάτι ακούμπησε τα μουστάκια της δεξιά ή της αριστερής πλευράς της κεφαλής, στρέφεται αυτόματα προς αυτή την κατεύθυνση.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ