Αστεροειδής ίσως βρεθεί σε πορεία πρόσκρουσης με τη Γη σε έναν αιώνα

36

Το αμερικανικό πρόγραμμα ΝΕΟ, για τον εντοπισμό σωμάτων που θα μπορούσαν να χτυπήσουν τη Γη, αναγνώρισε έναν αστεροειδή για τον οποίο υπάρχει μικρή πιθανότητα να προσκρούσει στον πλανήτη το 2102.

Με βάση τους αρχικούς υπολογισμούς, αναφέρει το περιοδικό New Scientist, η πιθανότητα πρόσκρουσης είναι 1 στις 1.600 για το 2102 και 1 στις 500.000 για το 2104. Το σώμα, με την ονομασία VD17, έχει διάμετρο περίπου 580 μέτρα, και η πρόσκρουση εκτιμάται ότι θα προκαλούσε δόνηση 7,4 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ και θα δημιουργούσε κρατήρα δέκα χιλιομέτρων.

Οι ερευνητές, πάντως, εκτιμούν ότι η πιθανότητα θα μειωθεί περαιτέρω όταν προσδιοριστεί με μεγαλύτερη ακρίβεια η θέση και η πορεία του αστεροειδή.

Παρά την αισιοδοξία, ο VD17 βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην κορυφή της λίστας με τα σώματα που θα μπορούσαν να απειλήσουν τη Γη. Συγκεκριμένα, κατατάσεται ως απειλή επιπέδου 2 στην Κλίμακα Τορίνο που υιοθετήθηκε το 1999. Το επίπεδο 1, με κωδικό χρώμα το πράσινο, αντιστοιχεί σε σώματα «χωρίς πιθανές επιπτώσεις», ενώ ο κίνδυνος αυξάνεται προοδευτικά στα επίπεδα 2,3 και 4 (κίτρινο), 5,6,7 (πορτοκαλί) και 8, 9, 10 (κόκκινο).

Ο αστεροειδής που έφτασε το υψηλότερο μέχρι στιγμής επίπεδο, το επίπεδο 4, ήταν ο αστεροειδής Απόφις το 2004. Μετέπειτα υπολογισμοί μείωσαν την πιθανότητα πρόσκρουσης και ο Απόφις βρίσκεται σήμερα στο επίπεδο 1.

Ο VD17 εντοπίστηκε αρχικά από το πρόγραμμα LINEAR του MIT και στη συνέχεια μελετήθηκε από το Πρόγραμμα Κοντινών στη Γη Αντικειμένων (ΝΕΟ Program) στο Εργαστήριο Αεριώθησης (JLP) της NASA στην Καλιφόρνια.

Το πρόγραμμα ξεκίνησε το 1998 με εντολή του Κογκρέσου και έχει στόχο την αναγνώριση του 90% των κοντινών αντικειμένων με διάμετρο άνω του ενός χιλιομέτρου έως το 2008.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ