Τα πρώτα δείγματα αστεροειδή φέρνει στη Γη το ιαπωνικό Χαγιαμπούσα

36

Το ιαπωνικό σκάφος Χαγιαμπούσα κατάφερε να προσεδαφιστεί στον μικρό αστεροειδή Ιτοκάουα και να συλέξει δείγματα, τα οποία θα μεταφερθούν στη Γη για αναλύσεις. Παρά τα αλλεπάλληλα τεχνικά προβλήματα, η αποστολή φαίνεται ότι θα στεφθεί με επιτυχία.

Όπως ανακοίνωσε η ιαπωνική υπηρεσία Διαστήματος JAXA, το Χαγιαμπούσα ακούμπησε το βράχο στις 00:07 ώρα Ελλάδας το Σάββατο και εκτόξευσε μια μεταλλική μπάλα, σχεδιασμένη να σηκώσει σκόνη και άλλο λεπτόκοκκο υλικό από την πανάρχαια επιφάνεια.

Η επιχείρηση ολοκληρώθηκε «χωρίς προβλήματα», ωστόσο κανείς δεν μπορεί να είναι σίγουρος ότι η συσκευή περισυλλογής έχει όντως αιχμαλωτίσει δείγμα υλικού. Οι επιστήμονες θα πρέπει να περιμένουν έως το 2007, όταν το σκάφος θα έχει ολοκληρώσει το ταξίδι επιστροφής των δύο δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων και πέσει στην έρημο της Αυστραλίας.

Η πρώτη ανάλυση δειγμάτων από αστεροειδή αναμένεται να προσφέρει σημαντικά στοιχεία για το σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος. Σε αντίθεση με τους πλανήτες, τα σώματα αυτά έχουν μείνει αναλλοίωτοι από τη δημιουργία τους πριν από 4,6 δισ. χρόνια.

Ο αστεροειδής Ιτοκάουα, με μήκος 900 μέτρα και πλάτος 300, βρίσκεται σήμερα σε απόσταση περίπου 300 εκατ. χιλιομέτρων, κινούμενος σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο ανάμεσα στη Γη και τον Αρη. Παίρνει το όνομά του από τον Χιντέο Ιτεκάουα, τον πατέρα της ιαπωνικής πυραυλικής επιστήμης.

Το Χαγιαμπούσα (γεράκι) αντιμετώπισε αρκετές αβαρίες στην αποστολή του, με δυσλειτουργίες στα σκέλη προσεδάφισης και τα γυροσκόπια, οι οποίες όμως αποκαταστάθηκαν. Επίσης, η πρόβα προσεδάφισης στις αρχές Νοεμβρίου απέτυχε, καθώς το σκάφος δεν μπόρεσε να εντοπίσει κατάλληλο σημείο για την κάθοδο. Λίγες ημέρες αργότερα, το μικρό ρομπότ Μινέρβα, που θα κατέβαινε στην επιφάνεια του Ιτοκάουα για να την φωτογραφίσει, χάθηκε στο Διάστημα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ