36

Μια νέα μέθοδο για την αναχαίτιση τυχόν αστεροειδών που βρίσκονται σε πορεία σύγκρουσης με τη Γη παρουσίασαν δύο εφευρετικοί μηχανικοί της NASA: Μεγάλα σκάφη παρκαρισμένα δίπλα στον διαστημικό βράχο θα μπορούσαν να τον εκτρέψουν με τη βαρυτική τους έλξη.

«Ο περισσότερος κόσμος φαντάζονται την τακτική του Χόλιγουντ -απλά ρίξτε του μια πυρηνική βόμβα» αστειεύεται ο Έντουαρντ Λου της NASA, μιλώντας στο περιοδικό New Scientist. Αν και τα πυρηνικά όπλα ίσως θα είχαν αρκετή ισχύ για να εκτρέψουν έναν μικρό αστεροειδή, θα μπορούσαν επίσης να τον θρυμματίσουν, και τα συντρίμμια θα προκαλούσαν τεράστιες καταστροφές αν έπλητταν τη Γη.

Μια άλλη λύση που έχει προταθεί είναι η τοποθέτηση πυραύλων πάνω στον βράχο για να αλλάξει η πορεία του. Το πρόβλημα, όμως, είναι ότι οι αστεροειδείς συνήθως περιστρέφονται, και οι πύραυλοι δεν θα ωθούσαν το σώμα πάντα προς την ίδια κατεύθυνση.

Υπάρχει επίσης η πρόταση να βαφτεί ο μισός αστεροειδείς με άσπρη μπογιά, οπότε το σώμα θα άλλαζε πορεία λόγω της διαφορετικής ανάκλασης της ηλιακής ακτινοβολίας. Όμως η ποσότητα μπογιάς που θα χρειαζόταν θα ήταν αστρονομική.

Ο Δρ Λου και ο συνεργάτης του Ράστι Σουάιτχαρτ, πρώην αστροναύτης, περιγράφουν στο περιοδικό Nature μια απλούστερη τακτική. Εκτιμούν ότι αν τοποθετούσαν έγκαιρα ένα βαρύ σκάφος σε τροχιά γύρω από έναν μικρό αστεροειδή θα μπορούσαν να αλλάξουν σταδιακά την πορεία του. Ένα σκάφος βάρους μόλις 20 τόνων, για παράδειγμα, θα μπορούσε σε διάστημα μερικών ετών να εκτρέψει έναν βράχο διαμέτρου 200 μέτρων.

Η επιτυχία της προσέγγισης αυτής εξαρτάται βέβαια από τη δυνατότητά μας να εντοπίζουμε νωρίς τους αστεροειδείς που θα μπορούσαν να προσκρούσουν στον πλανήτη -έως και 20 χρόνια νωρίτερα. Δυστυχώς, μικρά σώματα με διάμετρο μικρότερη από μισό χιλιόμετρα μπορούν άνετα να ξεφύγουν της προσοχής και να γίνουν αντιληπτά λίγο πριν από την πρόσκρυση.

Σε αυτή την περίπτωση, εκτιμούν πολλοί επιστήμονες, θα είναι προτιμότερο να εκκενώσουμε τις περιοχές που κινδυνεύουν και να αφήσουμε το βράχο να χτυπήσει, αντί να προσπαθήσουμε να τον διαλύσουμε σε περισσότερα κομμάτια.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: