36

Ο άνθρωπος έφτασε στην Αμερική πριν από 40.000 χρόνια, και όχι πριν από 11 έως 15 χιλιάδες χρόνια όπως πιστεύαμε μέχρι σήμερα, προκύπτει από την ανακάλυψη των αρχαιότερων ενδείξεων ανθρώπινης παρουσίας στην ήπειρο. Πρόκειται για σειρές απολιθωμένων πατημασιών, οι οποίες ωστόσο ήδη προκαλούν διαφωνίες στην επιστημονική κοινότητα.

Σύμφωνα με την κρατούσα θεωρία για τον εποικισμό της Αμερικής, οι πρώτοι άνθρωποι έφθασαν στην ήπειρο διασχίζοντας μια γέφυρα ξηράς στην περιοχή του σημερινού Βερίγγειου Πορθμού, ανάμεσα στη Σιβηρία και την Αλάσκα.

Τώρα, διεθνής ερευνητική ομάδα με επικεφαλής την Σίλβια Γκονζάλες του Πανεπιστημίου Τζον Μουρς στο Λίβερπουλ, αναφέρει ότι ανακάλυψε σειρές πατημασιών από ανθρώπους και ζώα στον πυθμένα μιας αποξηραμένης λίμνης, 130 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Πόλης του Μεξικού.

Η ανακάλυψη έγινε το 2003, ωστόσο οι ερευνητές χρειάστηκαν έναν χρόνο για να ολοκληρώσουν τη χρονολόγηση και να βρουν αρκετά στοιχεία για να υποστηρίξουν την επαναστατική άποψή τους.

Οι πατημασιές δημιουργήθηκαν πάνω σε ένα στρώμα ηφαιστειακής στάχτης, εκεί που κάποτε υπήρχε η όχθη μιας λίμνης ηφαιστειακής προέλευσης. Αργότερα καλύφθηκαν από ιζήματα και νερό, μετατράπηκαν σε απολιθώματα, και τελικά έφτασαν στην επιφάνεια, χωρίς κανείς να τις έχει προσέξει μέχρι σήμερα.

Οι ερευνητές ραδιοχρονολόγησαν με μια ποικιλία τεχνικών το στρώμα των απολιθωμάτων, καθώς και το υποκείμενο και το υπερκείμενο στρώμα. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι πατημασιές δημιουργήθηκαν πριν από 30.000 χρόνια.

Ωστόσο άλλοι ειδικοί εκφράζουν επιφυλάξεις, που επικεντρώνονται σε δύο κεντρικά σημεία: Πρώτον, οι πατημασιές ίσως δεν είναι ανθρώπινες. Και δεύτερον, αν είναι ανθρώπινες, ίσως είναι πρόσφατες πατημασιές εργαζόμενων σε ένα γειτονικό λατομείο.

Η Γκονζάλες ήταν πάντως σίγουρη εξαρχής ότι η έρευνά της θα ήταν αμφιλεγόμενη. «Πρόκειται για αρχαιολογική βόμβα, και είμαστε έτοιμη για μάχη» δήλωσε στο BBC.

Τα απολιθώματα παραμένουν εκεί που βρέθηκαν και εξετάζονται από άλλους επιστήμονες. Ωστόσο εκμαγεία ακριβείας, που δημιουργήθηκαν με σαρωτές λέιζερ, έχουν ήδη μεταφερθείστη Βρετανία, αναφέρει τo NewScientist.com

Η έρευνα και τα εκμαγεία παρουσιάστηκαν στην Καλοκαιρινή Έκθεση Επιστήμης της Βασιλικής Ευαιρείας, που ξεκίνησε τη Δευτέρα στο Λονδίνο, ενώ η μελέτη έχει γίνει δεκτή προς δημοσίευση στην επιθεώρηση Quaternary Science Review.

Επίσης, η Γκονζάλες χρηματοδοτήθηκε τον περασμένο μήνα με 370.000 δολάρια προκειμένου να συνεχίσει τις έρευνες στην περιοχή.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: