Formula 1 – GP Αγ. Μαρίνου: Ο Mika Hakkinen ξεκινά από τη πρώτη θέση και στην Imola
Πρώτος ξεκινά ο Mika Hakkinen στο GP San Marino, παρά τις προβλέψεις περί του αντιθέτου. Αιφνιδιάζοντας τον Michael Schumacher (νικητή του περσινού αγώνα στην Imola), βγήκε από τα pits λίγο πριν εκπνεύσει ο χρόνος, αφαιρώντας από τον οδηγό της Ferrari τη δυνατότητα της απάντησης, αφού μόλις ο φινλανδός οδηγός τελείωσε τον γύρο του, τα κόκκινα φώτα άναψαν, σηματοδοτώντας το τέλος της διαδικασίας.
Πρώτος ξεκινά ο Mika Hakkinen στο GP San Marino, παρά τις προβλέψεις περί του αντιθέτου. Αιφνιδιάζοντας τον Michael Schumacher (νικητή του περσινού αγώνα στην Imola), βγήκε από τα pits λίγο πριν εκπνεύσει ο χρόνος, αφαιρώντας από τον οδηγό της Ferrari τη δυνατότητα της απάντησης, αφού μόλις ο φινλανδός οδηγός τελείωσε τον γύρο του, τα κόκκινα φώτα άναψαν, σηματοδοτώντας το τέλος της διαδικασίας.
Πρόκειται για την 24η pole position του Mika Hakkinen, και την τρίτη συνεχόμενη αυτής της χρονιάς, κάτι που πιστοποιεί την άποψη των τεχνικών της McLaren πως το μονοθέσιό τους είναι το ταχύτερο, και πως μόνο οι αστοχίες του κινητήρα στέρησαν τις δάφνες από την ομάδα τους.
Από το πρωΐ, στα pits της McLaren επικρατούσε πυρετός αλλαγών στις ρυθμίσεις των μονοθεσίων, και το αποτέλεσμα ήταν θετικό, αφού σε σχέση με χθες, τα αγγλικά μονοθέσια κατάφεραν να σταθούν στην ιδιαίτερα τεχνική πίστα της Imola. Είναι γεγονός πάντως, πως ο Hakkinen οδήγησε εκτός ορίων το μονοθέσιο για να υπερκεράσει τους χρόνους του Schumi, υιοθετώντας την υπερστροφική οδηγική τεχνική του γερμανού, με τις αντίστοιχες ρυθμίσεις στη γεωμετρία του πλαισίου της McLaren. Παραμένει άγνωστη η τακτική των pit-stop του αγώνα για τις δύο ομάδες, αφου και οι δύο οδηγοί, δεν παρέλειψαν να πειραματιστούν στις ελεύθερες δοκιμές και με γεμάτα τα ρεζερβουάρ των καυσίμων, για το ενδεχόμενο ενός και μοναδικού pit-stop.
Στο στρατόπεδο της Ferrari, επικρατεί ανησυχία, ενώ ο Rubens Barrichellο, προβληματίστηκε με την πρόσφυση του μονοθεσίου του, αν και οι ρυθμίσεις ήταν ίδιες με του γερμανού πρωταθλητή.
Ευχαριστημένος ήταν και ο David Coulthard (νικητής του αγώνα της Imola το 1998), επιτυγχάνοντας τον τρίτο ταχύτερο χρόνο της ημέρας με τη McLaren, ενώ οι Ralf Schumacher και H.H. Frentzen με Williams και Jordan αντίστοιχα, έκλεισαν την εξάδα των ταχύτερων των δοκιμών.
Ο Eddie Irvine, παρά τους καλούς χρόνους των ελεύθερων δοκιμών που πέτυχε με το νέο κινητήρα Ford Cosworth στην πράσινη Jaguar, δεν μπόρεσε να κάνει τίποτα καλύτερο από τον 7ο χρόνο, ενώ ο Jacques Villeneuve κατάφερε να αναρριχηθεί στην 9η θέση της εκκίνησης, έχοντας αλλάξει τον κινητήρα της BAR-Honda, μετά την καταστροφική περίοδο των ελεύθερων δοκιμών.
Αγνωστος παραμένει ο παράγων των καιρικών συνθηκών, καθώς η πιθανή μεταβολή του καιρού στον αγώνα, σημαίνει πλήθος αλλαγών της τελευταίας στιγμής σε κάθε τομέα, και ίσως, σε αυτή την περίπτωση, ο αγώνας κριθεί από την προβλεψιμότητα των ομάδων, αλλά και την ικανότητα προσαρμογής των οδηγών…