36

Μια ελαττωματική βαλβίδα στους κινητήρες του Discovery ανάγκασε τη NASA να αναβάλει για δεύτερη φορά την αποστολή του διαστημικού λεωφορείου στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).

Η εκτόξευση αναβλήθηκε για πρώτη φορά την Τρίτη και προγραμματίστηκεεκ νέουγια τα ξημερώματα της Τετάρτης (08:10 ώρα Ελλάδας). Τελικά η αντίστροφη μέτρηση σταμάτησε στο μέσο της διαδικασίας για την πλήρωση της εξωτερικής δεξαμενής καυσίμων, όταν οι ελεγκτές διαπίστωσαν ότι δεν άναβε η ενδεικτική λυχνία μιας βαλβίδας υδρογόνου, η οποία πρέπει οπωσδήποτε να είναι κλειστή κατά την πυροδότηση.

Νέα απόπειρα εκτόξευσης αναμένεται το νωρίτερο την Παρασκευή 28 Αυγούστου. Αν το Discovery δεν καταφέρει να αναχωρήσει μέχρι την Κυριακή, η αποστολή θα πρέπει να αναβληθεί μέχρι τον Οκτώβριο, καθώς στο μεσοδιάστημα θα πραγματοποιηθούν δύο άλλες αποστολές στον ISS από τη Ρωσία και την Ιαπωνία.

Το Discovery μεταφέρει προμήθειες και εξοπλισμό για το πολυεθνικό τροχιακό συγκρότημα και το εξαμελές πλήρωμά του. Μεταφέρει επίσης γενετικά τροποποιημένα ποντίκια που θα παραμείνουν σε τροχιά μέχρι το Νοέμβριο προκειμένου να μελετηθεί η μείωση της οστικής πυκνότητας στο Διάστημα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press