43

Μία νέα τεχνική έδωσε για πρώτη φορά στους ερευνητές μία γενική εικόνα της δομής του γονιδιώματος του ιού HIV, ο οποίος προκαλεί το AIDS. Το γεγονός εκτιμάται ότι θα ανοίξει το δρόμο για την καλύτερη κατανόηση της δράσης του ιού την ανάπτυξη αποτελεσματικότερων φαρμάκων.

Ο HIV ανήκει στους ρετροϊούς, δηλαδή το γενετικό του υλικό δεν είναι σε μορφή DNA, αλλά σε RNA το οποίο είναι μονόκλωνο, αντί της γνωστής διπλής έλικας του DNA. Στο DNA οι πληροφορίες κωδικοποιούνται στα νουκλεοτίδια, ενώ στο RNA, μαζί με τα νουκλεοτίδια, ρόλο παίζουν και τα πολύπλοκα δομικά του σχήματα.

Αμερικανοί ερευνητές του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καρολίνα, υπό τον Κέβιν Γουίκς του Τμήματος Χημείας, παρουσίασαν στο περιοδικό Nature την αρχιτεκτονική και τη δομή ενός ολόκληρου HIV-1 RNA βάσει μίας νέας νέας χημικής και απεικονιστικής μεθόδου, με την ονομασία SHAPΕ.

Με προηγούμενες τεχνικές, όπως η κρυσταλλογραφία με ακτίνες Χ, οι επιστήμονες μπορούσαν να έχουν μία κοντινή εικόνα του ιού, βλέποντας ακόμη και την ακριβή θέση του κάθε ατόμου σε μικρή όμως περιοχή κάθε φορά.

Η νέα τεχνική μπορεί να δώσει εικόνα του RNA σε ευρύτερη κλίμακα, αλλά όχι σε ατομικό επίπεδο. «Σαν να ζουμάρει κανείς πιο κοντά ή πιο μακριά σε έναν χάρτη, θυσιάζοντας τις λεπτομέρειες» εξηγεί ο Χασίμ Αλ-Χασίμι, του πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, σχολιάζοντας τα αποτελέσματα της έρευνας.

Οι ερευνητές ευελπιστούν ότι αυτό μπορεί ναι βοηθήσει στην κατασκευή αποτελεσματικότερων φαρμάκων κατά του ιού.
Τέτοια φάρμακα σχεδιάζονται συχνά προκειμένου να ταιριάζουν σε συγκεκριμένες δομές του ιού, προκειμένου, λόγου χάρη, να τον εμποδίσουν να προσβάλει ένα κύτταρο.

Όπως εξηγεί ο Δρ Γουίκς, η νέα τεχνική μπορεί να βοηθήσει τους ερευνητές να δοκιμάσουν νέες προσεγγίσεις.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ-ΜΠΕ

Ειδήσεις Σήμερα: