Νέα μορφή σπογγώδους εγκεφαλοπάθειας αναγνωρίστηκε στις ΗΠΑ

36

Μια νέα μορφή άνοιας που επιδεινώνεται ραγδαία και προκαλεί το θάνατο αναγνωρίστηκε σε 16 Αμερικανούς, από τους οποίους οι δέκα έχουν ήδη πεθάνει.

Η αιτιολογία της ασθένειας παραμένει άγνωστη, ωστόσο στις νεκροτομές ανακαλύφθηκε ότι οι εγκέφαλοι των θυμάτων είχαν τη χαρακτηριστική σπογγώδη εμφάνιση που παρατηρείται στη νόσο των Κρόιτσφελντ-Γιάκομπ (CJD).

Παρόμοια ήταν και τα συμπτώματα των ασθενών -αδυναμία να σκεφτούν, να μιλήσουν και να περπατήσουν, αναφέρει το περιοδικό New Scientist.

Η σπογγώδης εγκεφαλοπάθεια CJD εμφανίζεται σποραδικά (στη Βρετανία εμφανίζονται κάθε χρόνο μερικές δεκάδες περιστατικά) και στις περισσότερες περιπτώσεις η αιτία παραμένει άγνωστη. Ίσως η ασθένεια βασίζεται σε γενετικό υπόβαθρο, δεδομένου ότι ορισμένα από τα θύματα φέρουν ένα συγκεκριμένο γονίδιο.

Μια «παραλλαγή» της CJD, που ονομάζεται vCJD (variant CJD) οφείλεται στην κατανάλωση μολυσμένου βοδινού και προκάλεσε παγκόσμια ανησυχία τη δεκαετία του 1990.

Είναι μια ιδιαίτερη ασθένεια, καθώς δεν προκαλείται από μικρόβιο ή ιό, αλλά από πρίον, φυσιολογικές πρωτεΐνες του εγκεφάλου που χάνουν το κανονικό σχήμα τους και γίνονται μολυσματικές.

Ο Δρ Περλουίγκι Γκαμπέτι, διευθυντής του αμερικανικού Εθνικού Κέντρου Παρακολούθησης Ασθενειών Πρίον, εκτιμά ότι η νέα μορφή σπογγώδους εγκεφαλοπάθειας «υπάρχει εδώ και πολλά χρόνια απαρατήρητη».

Οι ασθενείς είχαν οικογενειακό ιστορικό άνοιας, ωστόσο δεν έφεραν το γονίδιο που σχετίζεται με τη CJD.

Οι ειδικοί θα επανεξετάσουν τώρα δείγματα από παλαιότερα περιστατικά CJD για να δουν αν τα θύματα έπασχαν στην πραγματικότητα από τη νέα ασθένεια.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ