Νέο εργαστήριο και νέα τουαλέτα έφτασαν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

36

Το διαστημικό λεωφορείο Discovery προσδέθηκε τη Δευτέρα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) όπου θα παραδώσει το μεγάλο ιαπωνικό εργαστήριο Kibo αλλά και μια νέα αντλία για τη χαλασμένη τουαλέτα του τροχιακού συγκροτήματος.

Ο κυβερνήτης του Discovery Μαρκ Κέλι πάρκαρε το σκάφος στον σταθμό στις 21.00 ώρα Ελλάδας 340 χλμ πάνω από το Νότιο Ειρηνικό. Η αεροστεγής θυρίδα επρόκειτο να ανοίξει περίπου δύο ώρες αργότερα.

Βασική αποστολή των επτά αστροναυτών του διαστημικού λεωφορείου και του τριμελούς πληρώματος του σταθμού θα είναι να εγκαταστήσουν το εργαστήριο Kibo, ιαπωνικής κατασκευής, το οποίο έχει μέγεθος λεωφορείου και ζυγίζει 16 τόνους.

Το Discovery μεταφέρει επίσης μια νέα αντλία για τη μοναδική τουαλέτα του σταθμού, ρωσικής κατασκευής, η οποία δεν λειτουργεί εδώ και δύο εβδομάδες, αναγκάζοντας τους αστροναύτες να αποπλύνουν τη λεκάνη με το χέρι χρησιμοποιώντας επιπλέον νερό. Αν η τουαλέτα δεν επιδιορθωθεί, το πλήρωμα θα αναγκαστεί να καταφύγει σε ατομικές σακούλες αποβλήτων ή να χρησιμοποιήσει την τουαλέτα της σωστικής κάψουλας Soyuz που βρίσκεται συνδεδεμένη στο σταθμό.

Πριν συνδεθεί στον ISS, το Discovery πραγματοποίησε μια περιστροφή 360 μοιρών, ώστε το πλήρωμα του σταθμού να μπορέσει να φωτογραφίσει την θερμική ασπίδα στην κοιλιά του σκάφους. Η NASA θέλει να βεβαιωθεί ότι τα περίπου πέντε κομμάτια μονωτικού υλικού που αποκολλήθηκαν από το σκάφος κατά την εκτόξευση δεν έχουν προκαλέσει σημαντικές φθορές.

Ένα ρήγμα που δημιουργήθηκε από την πρόσκρουση μονωτικού υλικού στο αριστερό φτερό κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης προκάλεσε την καταστροφή του Columbia το 2003.

Το Discovery μεταφέρει επίσης ένα νέο μέλος πληρώματος για τον ISS: O αστροναύτης Γκρέγκορι Σάμιτοφ θα παραμείνει σε τροχιά για έξι μήνες, αντικαθιστώντας τον Γκάρετ Ράισμαν που παραμένει στον σταθμό από τον Μάρτιο.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press