Νέο είδος θηλαστικού ανακαλύφθηκε στην Τανζανία

36

Τη σπάνια ανακάλυψη ενός νέου θηλαστικού ανακοίνωσαν βιολόγοι που εξερεύνησαν τα δάση της Τανζανίας. Αναγνώρισαν ένα ζωάκι που κατατάσσεται στα σένγκι, μικρά εντομοφάγα ζώα σαν τρωκτικά με προβοσκίδα.

Η ανακάλυψη ανεβάζει στα 16 τα γνωστά είδη σένγκι, τα οποία ζουν αποκλειστικά στην Αφρική και ονομάζονται επίσης μυγαλές-ελέφαντες.

Το νέο είδος, Rhynchocyon udzungwensis, παίρνει το όνομά του από τα Όρη Ουντζούνγκουα της Τανζανίας όπου ανακαλύφθηκε. Είναι μακράν το μεγαλύτερο σένγκι, με βάρος που φτάνει τα 700 γραμμάρια, 25% περισσότερο από το αμέσως μικρότερο είδος.

«Είναι μια από τις πιο συναρπαστικές ανακαλύψεις της καριέρας μου» δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων ο Γκέιλεν Ράθμπουν της Ακαδημίας Επιστημών της Καλιφόρνια, ο οποίος εντόπισε το ζώο μαζί με τον Φρανσέσκο Ροβέρο του Μουσείου Φυσικών Επιστημών στο Τρέντο της Ιταλίας. Η ανακάλυψη δημοσιεύεται στο τεύχος Φεβρουαρίου του βρετανικού Journal of Zoology.

«Είναι η πρώτη γιγάντια μυγαλή-ελέφαντας που ανακαλύπτεται εδώ και πάνω από 126 χρόνια» είπε.

Οι μυγαλές-ελέφαντες, ζώα μονογαμικά, οφείλουν το λανθασμένο όνομά τους σε παλιούς επιστήμονες που νόμιζαν ότι πρόκειται για μυγαλές με μακριά, ευέλικτα ρύχγη σαν προβοσκίδες.

Στην πραγματικότητα δεν σχετίζονται με την ομάδα των μυγαλών, είναι όμως πράγματι μακρινοί συγγενείς των ελεφάντων. Κατατάσσονται και τα δύο στην ομάδα των αφροθήριων, τα οποία εμφανίστηκαν στην Αφρική πριν από 100 εκατ. χρόνια.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ