36

Τμήμα ενός καμακιού που χρησιμοποιούσαν οι φαλαινοθήρες μέχρι τη δεκαετία του 1880 βρέθηκε σφηνωμένο βαθιά στο λαιμό μιας φάλαινας που σκοτώθηκε από Εκιμώους τον περασμένο μήνα έξω από την Αλάσκα -το κήτος φαίνεται ότι είχε ηλικία έως και 130 ετών.

Το μεταλλικό αντικείμενο, τμήμα ενός εκρηκτικού βλήματος σε σχήμα βέλους, έχει μήκος σχεδόν εννέα εκατοστά. Βρέθηκε ανάμεσα στην ωμοπλάτη και τον λαιμό μιας φάλαινας της Γροιλανδίας, η οποία είχε μήκος 15 μέτρα και βάρος 50 τόνους.

Η ταυτοποίηση του αντικειμένου ήταν σχετικά εύκολη για τους ερευνητές, δεδομένου ότι αυτός ο τύπος καμακιού είχε κατοχυρωθεί με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Πιθανότητα κατασκευάστηκε τον προπερασμένο αιώνα στο Νιου Μπέντφοντ, στη νότια ακτή της Μασαχουσέτης, σημαντικό κέντρο φαλαινοθηρίας εκείνη την εποχή.

Ο υπολογισμός της ηλικίας μιας φάλαινας της Γροιλανδίας (Balaena mysticetus) είναι δύσκολος, και συνήθως γίνεται με παρατήρηση των αμινοξέων που συσσωρεύονται με το χρόνο στους φακούς των ματιών. Τα διαθέσιμα στοιχεία υποδεικνύουν ωστόσο ότι πρόκειται για ένα από τα πλέον μακρόβια θηλαστικά, με τα πιο ηλικιωμένα άτομα που έχουν εντοπιστεί να πλησιάζουν τα 200 χρόνια.

Η συγκεκριμένη φάλαινα πρέπει να ήταν τουλάχιστον ενός έτους όταν το καμάκι εκτοξεύτηκε εναντίον της, δεδομένου ότι οι φαλαινοθήρες απέφευγαν να ξηνυγούν μικρά.

Αν ήταν όντως 130 ετών, θα πρέπει να γεννήθηκε το 1877, όταν ο Τόμας Έντισον παρουσίαζε τη νεώτερη εφεύρεσή του, το φωνογράφο.

Οι Εσκιμώοι που σκότωσαν το κήτος τον περασμένο μήνα αντιλήφθηκαν ότι το καμάκι ήταν περίεργο και κάλεσαν στο χωριό τους τον βιολόγο Κρεγκ Τζορτζ από την τοπική υπηρεσία Αγριας Ζωής.

Αν και η εμπορική φαλαινοθηρία απαγορεύεται σήμερα σε διεθνές επίπεδο. οι Εσκιμώοι της Αλάσκας, όπως και οι ιθαγενείς της περιοχής Τσουκότσκα της ανατολικής Ρωσίας και της Γροιλανδίας, έχουν άδεια από τη Διεθνή Επιτροπή Φαλαινοθηρίας να κυνηγούν κάθε χρόνο έναν συγκεκριμένο αριθμό φαλαινών.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: