Πειραματική συσκευή μιμείται το ανθρώπινο στομάχι

36

Μια μηχανή υψηλής τεχνολογίας που προσομοιώνει τη λειτουργία του ανθρώπινου πεπτικού συστήματος παρουσιάστηκε στη Βρετανία, με την προοπτική να χρησιμοποιηθεί στη βιομηχανία τροφίμων αλλά και για τη μελέτη διαταραχών όπως η παχυσαρκία και ο διαβήτης.

Πρόκειται για το πρώτο σύστημα που μιμείται με τόση λεπτομέρεια το ανθρώπινο στομάχι, υποστηρίζουν οι εφευρέτες του στο Ινστιτούτο Έρευνας Τροφίμωντου Νόργουιτς. «Είναι τόσο ρεαλιστικό που μπορεί να κάνει ακόμα και εμετό» σχολιάζει ο Δρ Μάρτιν Ουίκχαμ, επικεφαλής της ομάδας.

Η μηχανή, λίγο μεγαλύτερη από υπολογιστή γραφείου, φέρει στο πάνω μέρος ένα χωνί μέσα στο οποίο η τροφή αναμιγνύεται με πεπτικά οξέα και ένζυμα. Όταν αυτή η διαδικασία ενυδάτωσης ολοκληρωθεί, το μείγμα διοχετεύεται σε έναν ασημένιο σωλήνα τοποθετημένο μέσα σε ένα σκούρο διαφανές κουτί.

Σε αντίθεση με παλαιότερα μοντέλα τεχνητού στομάχου, το νέο σύστημα μιμείται ακόμα και τις περισταλτικές κινήσεις του εντέρου που προωθούν την τροφή.

Ειδικό λογισμικό ρυθμίζει τις παραμέτρους λειτουργίας -για παράδειγμα, ελέγχει το πόσο χρόνο μένει η τροφή σε ένα συγκεκριμένο τμήμα του εντέρου και προβλέπει ακόμα και τις ορμονικές αντιδράσεις, λαμβάνοντας παράλληλα υπόψη αν πρόκειται για το έντερο ενηλίκου ή βρέφους.

Το σύστημα ίσως προσφέρει στους γιατρούς λεπτομέρειες για τη μηχανική της απορρόφησης θρεπτικών συστατικών από το έντερο. Η ανάλυση της απορρόφησης γλυκόζης ίσως επιτρέψει το σχεδιασμό τροφίμων που δεν αυξάνουν τον κίνδυνο διαβήτη, για παράδειγμα.

Το τεχνητό στομάχι έχει ήδη προσελκύσει εμπορικό ενδιαφέρον: Μια εταιρεία επιθυμεί να το χρησιμοποιήσει για να ελέγξει κατά πόσο ένα μπισκότο απελευθερώνει ένα συγκεκριμένο συστατικό στο λεπτό έντερο, ενώ μια άλλη σκοπεύει να μελετήσει αν ουσίες που μολύνουν το έδαφος μπορούν να περάσουν στον οργανισμό των παιδιών μέσω του πεπτικού συστήματος.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press