Η μείωση της θερμοκρασίας του σώματος παρατείνει τη ζωή σε πειραματόζωα

36

Η τεχνητή μείωση της θερμοκρασίας του σώματος κατά μισό βαθμό Κελσίου παρέτεινε τη ζωή ποντικών έως και 20%, ανακοίνωσαν Αμερικανοί ερευνητές.

Η σχέση της μειωμένης θερμοκρασίας του σώματος με την αυξημένη διάρκεια ζωής ήταν γνωστή εδώ και δεκαετίες στα ποικιλόθερμα ζώα, όπως τα ερπετά. Ωστόσο η νέα μελέτη, που δημοσιεύεται στο περιοδικό Science, είναι από τις πρώτες που εξετάζει το φαινόμενο στα θερμόαιμα θηλαστικά.

Οι ερευνητές του Ερευνητικού Ινστιτούτου Scripps στην Καλιφόρνια είχαν υπόψη τους προηγούμενες μελέτες σε ποντίκια και άλλα θηλαστικά που έδειχναν ο περιορισμός των θερμίδων της τροφής κατά το ένα τρίτο μειώνει τη θερμοκρασία του σώματος κατά περίπου μισό βαθμό και παράλληλα παρατείνει τη ζωή έως και 40%.

Μέχρι σήμερα, όμως, δεν ήταν σαφές αν η μείωση της θερμοκρασίας είναι απλώς μια παρενέργεια του θερμιδικού περιορισμού, ή αν είναι η ίδια η αιτία της μακρύτερης ζωής.

Η έρευνα του Δρ Μπρούνο Κόντι υποδεικνύει τώρα ότι η μείωση της θερμοκρασίας παίζει βασικό ρόλο στην ταχύτητα γήρανσης, δεδομένου ότι τα ζώα του πειράματος κατανάλωναν όση τροφή ήθελαν.

«Δείχνουμε ότι πάρχει τρόπος να έχουμε τα οφέλη που προσφέρει ο θερμιδικός περιορισμός στη διάρκεια ζωής και τη γήρανση χωρίς αναγκαστικά να επιβάλλουμε περιορισμό στις θερμίδες» σχολιάζει στο Reuters ο Κόντι.

Οι ερευνητές δημιούργησαν γενετικά τροποποιημένα ποντίκια στα οποία ο υποθάλαμος, ο «θερμοστάτης» του εγκεφάλου, παρήγαγε περισσότερη θερμότητα από το φυσιολογικό. Προκειμένου να διατηρηθεί η θερμοκρασία του υποθαλάμου φυσιολογική, η θερμοκρασία του υπόλοιπου σώματος έπεσε από 0,3 έως 0,5 βαθμούς Κελσίου.

Η γενετική τροποποίηση παρέτεινε τη ζωή των θηλυκών πειραματοζώων κατά 20% και των αρσενικών κατά 12%, κατά μέσο όρο. Όλα τα ζώα είχαν κατά τα άλλα μια φυσιολογική, υγιή ζωή.

Ο μηχανισμός του φαινομένου παραμένει άγνωστος, ωστόσο οι επιστήμονες εικάζουν ότι η μείωση της θερμοκρασίας επιβράδυνε το μεταβολισμό και περιόρισε την απελευθέρωση παραπροϊόντων, όπως οι ελεύθερες ρίζες που προκαλούν βλάβες στα κύτταρα.

Ο Δρ Κόντι υποψιάζεται μάλιστα ότι η θερμοκρασία του σώματος ποικίλει ελαφρώς ανάμεσα στους ανθρώπους, και οι μικρές αυτές διαφορές ίσως ευθύνονται για διαφορές στη μακροβιότητα. Η θεωρία αυτή είναι πάντως δύσκολο να ελεγχθεί πειραματικά, αφού οι εθελοντές της δοκιμής θα έπρεπε να κυκλοφορούν με εμφυτευμένα θερμόμετρα εφ όρου ζωής, όπως τα ποντίκια της τελευταίας μελέτης.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ