Ρεκόρ θερμοκρασίας σε υδροθερμικό φρεάτιο του Ατλαντικού

36

Γερμανική αποστολή στο νότιο Ατλαντικό εντόπισε μια υποβρύχια υδροθερμική πηγή από την οποία αναβλύζει νερό σε θερμοκρασία 407 βαθμών Κελσίου -πιο θερμό από ό,τι οπουδήποτε αλλού. Σε συνθήκες τόσο υψηλής θερμοκρασίας και πίεσης, το νερό μετατρέπεται σε «υπερκρίσιμο ρευστό».

Το υδροθερμικό φρεάτιο εντοπίστηκε σε βάθος 2.990 μέτρων, όπου η πίεση ανέρχεται στα 299 bar (255 ατμόσφαιρες). Σε πίεση άνω των 298 bar και θερμοκρασία πάνω από 407 βαθμούς Κελσίου,το νερό γίνεται «υπερκρίσιμο» και συμπεριφέρεαι ως κάτι ανάμεσα σε πυκνό ατμό και λεπτόρρευστο υγρό.

Τα υπερκρίσιμα ρευστά διαχέονται μέσα από στερεά υλικά όπως τα αέρια, και διαλύουν τα άλατα όπως τα υγρά. Υπερκρίσιμο νερό και διοξείδιο του άνθρακα χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία ως ισχυροί διαλύτες. Στον πυθμένα του ωκεανού, το υπερκρίσιμο νερό ίσως περιέχει περισσότερα διαλυμένα συστατικά από τα υποκείμενα στρώματα σε σχέση με ψυχρότερα υδροθερμικά φρεάτια.

Η ομάδα της Αντρεα Κοσίνσκυ του Διεθνούς Πανεπιστημίου της Βρέμης ανακάλυψε το νέο υδροθερμικό φρεάτιο στη μεσοωκεάνια ράχη του Ατλαντικού, το ρήγμα που διασχίζει τον Ατλαντικό από τον βορρά μέχρι το νότο, στην ευθεία όπου η τεκτονική πλάκα της Αφρικής απομακρύνεται από την πλάκα της Νοτίου Αμερικής.

Οι επιστήμονες δεν περίμεναν να συναντήσουν τόσο έντονη δραστηριότητα στον Ατλαντικό, δεδομένου ότι δύο αυτές τεκτονικές πλάκες κινούται πολύ αργά, με ταχύτητα 3,2 εκατοστών το χρόνο.

Το αμέσως ψυχρότερο υδροθερμικό φρεάτιο, θερμοκρασίας 402 βαθμών Κελσίου, βρίσκεται στον Ειρηνικό, όπου οι πλάκες της Νάζκα και του Ειρηνικού απομακρύνονται με ταχύτητα 15 εκατοστών το χρόνο.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ