36

Η Ψηφιακή Απογραφή του Ουρανού, ένα διεθνές πρόγραμμα αστρονομίας, αποκάλυψε την ύπαρξη δύο ακόμα αμυδρών γαλαξίων νάνων που περιφέρονται γύρω από τον δικό μας Γαλαξία.

Η ανακάλυψη, αναφέρει το Reuters, ανεβάζει τον αριθμό των συνοδών γαλαξιών του Μίλκι Ουέι στους 14. Οι αστρονόμοι, ωστόσο, πιστεύουν ότι εκατοντάδες ακόμα ίσως ανακαλυφθούν στο μέλλον με λεπτομερέστερες παρατηρήσεις.

Ο πρώτος από τους νέους γαλαξίες νάνοι εντοπίστηκε στην κατεύθυνση του αστερισμού Canes Venatici (Κύνες Θηρευτικοί), ενώ ο δεύτερος στον αστερισμό Bootes (Βοώτης), αναφέρει σε ανακοίνωσή της η πολυεθνική ομάδα του Sloan Digital Sky Survey. Και οι δύο βρίσκονται σήμερα σε απόσταση «μόλις» 640.000 ετών φωτός από τον Ήλιο.

Ο γαλαξίας στον αστερισμό του Βοώτη είναι ο αμυδρότερος συνοδός γαλαξίας του Μίλκι Ουέι που έχει ανακαλυφθεί ποτέ, με ολική φωτεινότητα 100.000 Ήλιων.

Από τους άλλους 12 γνωστούς νάνους γαλαξίες, οι δύο γνωστότεροι βρίσκονται είναι το Μεγάλο και το Μικρό Νέφος του Μαγγελάνου.

Γενικά, ένας γαλαξίας μπορεί να θεωρηθεί νάνος αν η φωτεινότητά του -ανάλογη του συνολικού αριθμού των άστρων που περιλαμβάνει- είναι μικρότερη από το 10% της λαμπρότητας του Γαλαξία.

Πολλοί κοσμολόγοι, πάντως, θεωρούν ότι ο Μίλκι Ουέι περιβάλλεται από εκατοντάδες τέτοιους γαλαξίες, οι οποίοι δεν έχουν εντοπιστεί ως σήμερα είτε επειδή είναι υπερβολικά αμυδροί είτε επειδή αποτελούνται αποκλειστικά από τη μυστηριώδη «σκοτεινή ύλη» -υλικό άγνωστης σύστασης που παραμένει αόρατο επειδή δεν εκμπέμπει κανενός είδους ακτινοβολία.

Το Sloan Digital Sky Survey, που έχει ήδη οδηγήσει σε σημαντικές αστρονομικές ανακαλύψεις, είναι μια συνεργασία πανεπιστημίων, ερευνητικών ιδρυμάτων και μουσείων από όλο τον κόσμο, με στόχο την λεπτομερή χαρτογράφηση τουλάχιστον του ενός τετάρτου του ουρανού.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: