Διαγωνισμός της NASA για πυραύλους με προορισμό τη Σελήνη

36

Συνολικά δύο εκατομμύρια δολάρια προσφέρει η NASA στους ιδιώτες μηχανικούς που θα μπορέσουν να κατασλευα΄σουν και να επιδείξουν πυραυλοκινητήρες πολλαπλών εφαρμογών οι οποίοι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν από την επόμενη δεκαετία σε αποστολές στη Σελήνη.

Ο διαγωνισμός προκηρύχθηκε στο πλαίσιο των Προκλήσεων της Εκατονταετηρίδας, ένα πρόγραμμα για την προώθηση της καινοτομίας που προσφέρει οικονομικά έπαθλα σε ομάδες επιστημόνων που καταφέρνουν να επιλύσουν μια ποικιλία προβλημάτων της αεροναυπηγικής.

Οι ομάδες που θα αναμετρηθούν θα πρέπει να προσέλθουν με έναν πύραυλο που εκτοξεύεται από κατακόρυφη θέση, φτάνει ένα προκαθορισμένο ύψος, αιωρείται για λίγο στον αέρα, προσγειώνεται σε έναν στόχο 100 μέτρα μακριά και τελικά επιστρέφει στην εξέδρα εκτόξευσης.

Ο διαγωνισμός χωρίζεται σε δύο επίπεδα δυσκολίας και θα απονεμηθούν αρκετά βραβεία, από τα οποία το υμεγαλύτερο θα είναι 1,2 εκατ. δολάρια.

Η «Πρόκληση Αναλόγου Σεληνακάτου», όπως βαφτίστηκε η διοργάνωση, διεξάγεται σε συνεργασία με το X Prize Foundation, μια οργάνωση που επίσης προωθεί την ιδιωτική πρωτοβουλία στο Διάστημα. Οι υποψήφιοι πύραυλοι θα εκτοξευτούν τον Οκτώβριο στο Νέο Μεξικό στη διάρκεια του Πρωταθλήματος Χ, ένα ετήσιο χάπενινγκ με εκτοξεύσεις ερασιτεχνικών πυραύλων και άλλες δραστηριότητητες.

Το X Prize Foundation είναι περισσότερο γνωστό από το διαγωνισμό για ιδιωτικά διαστημόπλοια το 2004, ο οποίος πέτυχε να πυροδοτήσει νέο ενδιαφέρον για το διαστημικό τουρισμό. Το έπαθλο των 10 εκατ. δολαρίων κέρδισε το SpaceShipOne, ένα σκάφος που σχεδιάστηκε από τον αεροναυπηγό Μπερτ Ρατάν και χρηματοδοτήθηκε από τον μεγιστάνα της Microsoft Πολ Αλεν.

Πέρυσι, η NASA είχε προκηρύξει μια Πρόκληση της Εκατονταετηρίδας η οποία ζητούσε από τους ενδιαφερόμενους να κατακευάσουν ένα νήμα τόσο ανθεκτικό ώστε θα μπορούσε να χρησιμοποιθεί σε ανελκυστήρες από τη Γη στο Διάστημα. Κανένας δεν κατάφερε να κερδίσει το χρηματικό έπαθλο.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press