Έτοιμο για εκτόξευση το ευρωπαϊκό εργαστήριο του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού

36

Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA) γιορτάζει την Τρίτη την ολοκλήρωση της συναρμολόγησης του Columbus, μιας ευρωπαϊκής υπομονάδας που θα προστεθεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για την πραγματοποίηση επιστημονικών πειραμάτων σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας.

Η Γερμανίδα καγκελάρις Αγγελα Μέρκελ, ο γενικός διευθυντής της ESA Ζαν-Ζακ Ντορντέν και εκπρόσωποι της κατασκευάστριας εταιρείας EADS βρέθηκαν στη Βρέμη για την τελετή παράδοσης του Columbus στην ESA.

Στα τέλη Μαϊου το κυλινδρικό εργαστήριο θα μεταφερθεί με ειδικό αεροσκάφος Belgua στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, από όπου θα εκτοξευτεί με διαστημικό λεωφορείο το 2007.

Το εργαστήριο έχει μήκος οκτώ μέτρα, διάμετρο 4,5, βάρος 13 τόνους και χωρητικότητα 75 κυβικών μέτρων. Κόστισε περίπου ένα δισεκατομμύριο ευρώ.

Κύριος εργολάβος για την κατασκευή του ήταν το τμήμα Διαστημικών Μεταφορών της αμυντικής και αεροδιαστημικής βιομηχανίας EADS, ωστόσο στο πρόγραμμα συμμετείχαν περίπου 40 εταιρείες από δέκα ευρωπάϊκές χώρες.

Η προσθήκη του Columbus στο πολυεθνικό τροχιακό συγκρότημα έχει πάντως καθυστερήσει σημαντικά, καθώς το μόνο σκάφος που μπορεί να το μεταφέρει σε τροχιά είναι το αμερικανικό διαστημικό λεωφορείο. Το αμερικανικό επανδρωμένο διαστημικό πρόγραμμα έχει σχεδόν παγώσει από το 2003 εξαιτίας της τραγωδίας του Columbia.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press