Τηλεσκόπιο στο Χάρβαρντ αναζητά φωτεινά σινιάλα από εξωγήινους

36

Ένα νέο οπτικό τηλεσκόπιο που εγκαινιάστηκε την Τρίτη στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ στη Μασαχουσέτη θα σαρώνει κάθε βράδυ μεγάλο τμήμα του ουρανού προσπαθώντας να ανιχνεύσει φωτεινά σήματα που εκπέμπουν προς τη Γη εξωγήινοι πολιτισμοί.

Το οπτικό τηλεσκόπιο των 72 ιντστών στο Παρατηρητήριο του Όουκ Ριτζ, που υπάγεται στο Χάρβαρντ, είναι το πρώτο που θα χρησιμοποιηθεί αποκλειστικά στο γνωστό πρόγραμμα SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence).

Στα 22 χρόνια της λειτουργίας του, το SETI βασιζόταν μέχρι σήμερα σε ραδιοτηλεσκόπια, τα οποία αναζητούν μηνύματα εξωγήινων πολιτισμών σε μορφή ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας.

Αν και ορισμένοι επιστήμονες αμφιβάλουν κατά πόσο η αναζήτηση φωτεινών σημάτων θα δώσει αποτελέσματα, οι υπεύθυνοι του νέου τηλεσκοπίου θεωρούν πιθανό οι εξωγήινοι να προσπαθήσουν να επικοινωνήσουν με τη Γη στοχεύοντας ειδικά τον πλανήτη με ισχυρές δέσμες λέιζερ που μεταφέρουν πληροφορία.

Το SETI προσπαθεί από το 1998 να ανιχνεύσει φωτεινά σινιάλα, χρησιμοποιώντας όμως κοινόχρηστα τηλεσκόπια που χρησιμοποιούνται για διαφορετικούς ερευνητικούς σκοπούς.

Το κύριο χαρακτηριστικό του νέου οργάνου, που κόστισε μόλις 350.000 δολάρια, είναι ότι μπορεί να σαρώνει μεγάλο τμήμα του ουρανού και μπορεί να ανιχνεύσει παλμούς φωτός που διαρκούν μόλις ένα δισεκατομμυριοστό του δευτερολέπτου.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press