Ένας ακόμας «διαστημικός τουρίστας» καθ΄οδόν προς τον ISS

28

Καθ΄oδόν προς το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) βρίσκεται ο Αμερικανός επιχειρηματίας Γκρέγκορι Όλσεν, ο τρίτος «διαστημικός τουρίστας» στην ιστορία. Το ρωσικό διαστημόπλοιο Soyuz, με ρωσοαμερικανικό πλήρωμα, που τον μεταφέρει εκτοξεύτηκε με επιτυχία το Σάββατο το πρωί.

Δεν έχει αποκαλυφθεί το ποσό που πλήρωσε ο Όλσεν για να αποκτήσει το προνόμιο δεκαήμερων «διακοπών» στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, αλλά οι εκτιμήσεις κάνουν λόγο για ένα αντίτιμο της τάξης των 20 εκατ. δολαρίων. Ο Αμερικανός θα επιστρέψει στη Γη την 11η Οκτωβρίου με το σημερινό πλήρωμα του ISS.

«Θα χαλαρώσω και θα αρχίσω να χαίρομαι μετά την εκτόξευση του πυραύλου. Στις ημέρες μας ο καθένας μπορεί πραγματοποιήσει μία πτήση την εβδομάδα. Το ίδιο θα ισχύσει και για τις διαστημικές πτήσεις· θα υπάρξουν και άλλοι τουρίστες σαν εμένα», δήλωσε λίγες ώρες πριν την εκτόξευση ο Αμερικανός από το κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ.

Δύο άνθρωποι πριν από τον Όλσεν είχαν την τύχη να πραγματοποιήσουν διακοπές στο Διάστημα. Επρόκειτο για το συμπατριώτη του Ντένις Τίτο το 2001 και το Νοτιοαφρικανό Μαρκ Σάτλγουορθ το 2002.

Στον Soyuz βρίσκονται μαζί με τον Γκρέγκορι Όλσεν, ο αστροναύτης Γουίλιαμ ΜακΑρθουρ, κυβερνήτης, και ο κοσμοναύτης Βαλερί Τοκάρεφ, ιπτάμενος μηχανικός. Οι δύο τους θα αποτελέσουν το 12ο πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.

Τα ρωσικά διαστημόπλοια ανέλαβαν την μεταφορά των περισσότερων αστροναυτών και εφοδίων στον ISS από την καταστροφή του διαστημικού λεωφορείου Columbia, το Φεβρουάριο του 2003.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press