Από τις νυχτερίδες προήλθε πιθανώς ο ιός του SARS

36

Το μυστηριώδες αναπνευστικό σύνδρομο που σκότωσε σχεδόν 800 άτομα στην αστιατική επιδημία του 2002-2003 προήλθε πιθανότατα από παραπλήσιο ιό των νυχτερίδων, αποκαλύπτει γενετική ανάλυσηπου δημοσιεύεται στο Science.

Αν και τα είδη νυχτερίδας στα οποία εντοπίστηκε ο συγγενικός ιός είναι ευρέως διαδεδομένα σε Ασία και Ευρώπη, οι ερευνητές τονίζουν ότι η ασθένεια δεν μεταδίδεται στον άνθρωπο από τα ιπτάμενα θηλαστικά.

«Αυτός ο ιός [που εντοπίσαμε] είμαστε σίγουροι ότι δεν προσβάλλουν τον άνθρωπο» δήλωσε η Δρ Ζένγκλι Σι, επικεφαλής της ομάδας στο Ινστιτούτου Ζωολογίας της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών στην Κίνα.

Είναι βέβαιο ότι η επιδημία προκλήθηκε από κάποιο άλλο ζώο έναν ενδιάμεσο ξενιστή. Οι ειδικοί υποψιάζονται εδώ και καιρό ότι ο ιός μεταδόθηκε στον άνθρωπο από το μικρό θηλαστικό κιβέττη, ένα είδος μοσχογαλής που καταναλώνεται στην Κίνα.

Δεκάδες χιλιάδες μοσχογαλές θανατώθηκαν στη διάρκεια της επιδημίας, καθώς τα επιδημιολογικά δεδομένα έδειξαν ότι το SARS εμφανίστηκε σε επαρχίες της νοτιοδυτικής Κίνας όπου η κιβέττη πωλείται σε υπαίθριες αγορές.

Πάντως ο κορωναϊος του Σοβαρού Οξέος Αναπνευστικού Συνδρόμου είναι πολύ πιθανό να προήλθε έμμεσα από τον ιό που εντοπίστηκε σε τρία είδη νυχτερίδας στην Κίνα, όλα του γένους Rhinolophus. Η γενετική ανάλυση που δημοσιεύεται στο Science έδειξαν ότι ο ιός του ανθρώπου και της νυχτερίδας είναι όμοιοι κατά 92%.

Οι ερευνητές τονίζουν ότι ο ιός ίσως υπάρχει στις νυχτερίδες εδώ και χιλιάδες χρόνια, και θα ήταν ανώφελο να προσπαθήσουμε να τις εξοντώσουμε για να προστατευτούμε. Θα ήταν όμως σκόπιμο να της κρατήσουμε μακριά από υπαίθριες αγορές στην Κίνα που πωλούν ζωντανά ζώα για ανθρώπινη κατανάλωση.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press