Θεωρία λύνει τα βασικά μυστήρια του Ηλιακού Συστήματος

36

Μια νέα θεωρία που εξηγεί τρία βασικά μυστήρια του Ηλιακού Συστήματος παρουσιάζεται την Πέμπτη στο Nature.

Το υπολογιστικό μοντέλο δίνει εξηγήσεις για τις παράξενες τροχιές του Δία και του Κρόνου, για το σμήνος αστεροειδών που ακολουθεί τον Δία, καθώς και για τον όψιμο βομβαρδισμό των πλανητών από θραύσματα πριν από 3.8 δισ. χρόνια.

Οι τροχιές του Δία και του Κρόνου είναι έντονα ελλειπτικές και το επίπεδό τους τέμνει το επίπεδο των τροχιών στις οποίες κινούνται οι μικροί, βραχώδεις πλανήτες.

Επιπλέον, ο Δίας ακολουθείται από «δούρειους» αστεροειδείς, μια σειρά από βράχους που τον κινούνται πίσω του στην ίδια τροχιά.

Το πλέον παράξενο, όμως, είναι ότι πριν από 3,8 δισ. χρόνια, 700 εκατ. ολόκληρα χρόνια μετά τον σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος, οι πλανήτες δέχτηκαν σφοδρό βομβαρδισμό από αστεροειδείς, το υλικό που είχε περισσέψει από τη δημιουργία του συστήματος.

Και τα τρία αυτά φαινόμενα εξηγούνται τώρα από το μοντέλο του Αλεσάντρο Μορμπιντέλι του Παρατηρητηρίου της Νίκαιας και των συνεργατών του. Η έρευνα περιγράφει τη χρονική αλληλουχία ενός κοσμικού «μπιλιάρδου» που έδωσε στο Ηλιακό Σύστημα τα σημερινά χαρακτηριστικά του.

Όλα άρχισαν όταν ο Δίας, επηρεασμένος από την ασθενή βαρύτητα μικρότερων σωμάτων, τέθηκε σε μια τροχιά στην οποία χρειαζόταν ακριβώς διπλάσιο χρόνο για να ολοκληρώσει μια περιφορά γύρω από τον Ήλιο σε σχέση με τον Κρόνο.

Έτσι, δύο φορές κάθε έτος του Κρόνου, και σχεδόν στα ίδια δύο σημεία στο χώρο, ο Δίας ασκούσε μια έντονη ελκτική δύναμη στον Κρόνο, η οποία έκανε την τροχιά του ακόμα πιο ελλειπτική και κεκλιμένη.

Οι μεταβολές αυτές επέδρασαν βαρυτικά και στον γείτονα του Κρόνου, τον Ποσειδώνα, εκτοξεύοντάς τον έξω από την τροχιά του Ουρανού. Στην νέα θέση όπου βρέθηκε, ο Ποσειδώνας αναστάτωσε τη ζώνη με τα συντρίμμια που είχαν συγκεντρωθεί εκεί, και εκτόξευσε χιλιάδες βράχους προς το εσωτερικό ηλιακό σύστημα.

Ορισμένοι από τους αστεροειδείς αυτούς παγιδεύτηκαν γύρω από τον Κρόνο, και σχημάτισαν το σμήνος των ακολούθων του, ενώ άλλα συνέχισαν την πορεία τους και συγκρούστηκαν με τους υπόλοιπους πλανήτες και τους δορυφόρους τους.

Η θεωρία έγινε δεκτή με ενθουσιασμό από ανεξάρτητους ερευνητές, καθώς είναι η πρώτη που εξηγεί με συνέπεια όχι μόνο τις παράξενες τροχιές του Δία και του Κρόνου αλλά, για πρώτη φορά, και τον όψιμο βομβαρδισμό του Ηλιακού Συστήματος.

Πάντως, παρόλο που η προσομείωση εξηγεί τις σημερινές θέσεις των ουράνιων σωμάτων, η επιβεβαίωση του συγκεκριμένου σεναρίου είναι προς το παρόν αδύνατη.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press