36

Σχεδόν 28 χρόνια μετά την εκτόξευσή του, το διαστημικό σκάφος Voyager 1 της NASA βρίσκεται πλέον στη μεθόριο του Ηλιακού Συστήματος και πλησιάζει το διαστρικό διάστημα, ανακοίνωσαν την Τετάρτη ερευνητές της NASA.

Οι τελευταίες μετρήσεις δείχνουν ότι το σκάφος, σε απόσταση 14 δισ. χιλιομέτρων, έχει περάσει το «ηλιοσφαιρικό κρουστικό κύμα».

Στην περιοχή αυτή, ο ηλιακός άνεμος, δηλαδή το ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων που ρέει από τον Ήλιο, αρχίζει να συγκρούονται με σωματίδια από το εξώτερο διάστημα, οπότε επιβραδύνεται από την αρχική ταχύτητα των 1,1-2,4 εκατ. χιλμ το δευτερόλεπτο και γίνεται πυκνότερος και θερμότερος.

Το σκάφος πλησιάζει τώρα προς την ηλιόπαυση, το επίσημο όριο του Ηλιακού Συστήματος. Στο σημείο αυτό εξισώνονται οι πιέσεις του ηλιακού ανέμου και του διαστρικού αερίου και χάνεται η επιρροή του Ήλιου.

«Το Voyager 1 έχει εισέλθει στο τελευταίο στάδιο της κούρσας προς το όριο ττου διαστρικού διαστήματος, καθώς αρχίζει να εξερευνά το σύνορο του Ηλιακού Συστήματος» αναφέρει σε ανακοίνωσξ της NASA, επιστημονικός υπεύθυνος στο Εργαστήριο Αεριώθησης (JPL) στην Καλιφόρνια.

Οι ερευνητές είχαν από το Νοέμβριο του 2003 ενδείξεις ότι το σκάφος εισέρχεται σε μια παράξενη περιοχή του Διαστήματος. Πέρυσι το Νοέμβριο, οι ειδικοί διαφωνούσαν κατά πόσο το σκάφος είχε περάσει το ηλιοσφαιρικό κρουστικό κύμα.

Η τελευταία ανάλυση, που ανακοινώθηκε στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Γεωφυσικής Εταιρείας, φαίνεται ότι έπεισε τους ειδικούς ότι το σκάφος όντως πλησιάζει το όριο του εξώτερου διαστήματος.

Η κυριότερη ένδειξη είναι η αύξηση της έντασης του μαγνητικού πεδίου που μεταφέρει ο ηλιακός άνεμος, καθώς και υπολογισμοί που δείχνουν επιβράδυνση των ηλιακών σωματιδίων.

Το Voyeger 1, που μεταφέρει μια χρονοκάψουλα με χαιρετισμούς σε διάφορες γλώσσες, εκτιμάται ότι θα συνεχίσει να λειτουργεί για τουλάχιστον 20 χρόνια ακόμα, τροφοδοτούμενο από τρεις θερμοηλεκτρικές γεννήτριες που περιέχουν ραδιενεργά ισότοπα.

Τo Voyager 2, μέλος της ίδιας αποστολής στα συστήματα του Δία και του Κρόνου, εκτοξεύτηκε επίσης το 1977, αλλά έχει ακολουθήσει διαφορετική διαδρομή και βρίσκεται σε μικρότερη απόσταση από τον Ήλιο, περίπου 10,4 δισ. χιλιόμετρα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: